24 Abr Empresa israelí pionera en convertir al hidrógeno en polvo

El hidrógeno se está convirtiendo en un elemento de cambio radical de la energía renovable, y una startup está resolviendo sus complejidades de almacenamiento y transporte con solo presionar un botón.

Por Naama Barak, ISRAEL21c

El generador de polvo de Electriq se transporta fácilmente en una grúa móvil en los Países Bajos. (Cortesía de Electriq)

El hidrógeno está siendo reconocido rápidamente como un elemento de cambio radical de energía renovable que nos ayudará a despedirnos finalmente de los combustibles fósiles contaminantes. El problema es que es un gas – y eso no es fácil de llevar de un lugar a otro ni de almacenar.

“El hidrógeno es el elemento más liviano de la naturaleza”, señala Baruch Halpert, director ejecutivo de la startup israelí Electriq.

“Por lo general, se lo almacena en cilindros de gas de alta presión muy grandes, y luego su densidad de energía es muy baja, y también hay muchos problemas de seguridad. Para convertir el hidrógeno en el combustible del siglo XXI, se están desarrollando nuevas formas de almacenamiento y liberación”, dice.

“Hay una forma de almacenarlo en forma de polvo, que hemos mejorado sustancialmente. Lo hacemos de una manera mucho más efectiva que resuelve muchos problemas – una forma muy elegante para que los consumidores finales almacenen y usen hidrógeno”.

El hidrógeno en polvo de Electriq, llamado KBH4, es inerte y no inflamable. Es seguro de transportar, se puede usar fuera de la red y se libera en forma líquida con solo presionar un botón, como una taza de café.

Como hacer espresso

“Cuando quieres un espresso, lo haces en el acto usando agua, granos de café y equipo mecánico”, señala Halpert.

Del mismo modo, “sabemos cómo crear hidrógeno bajo demanda, en tiempo real, mezclando polvo y agua en un proceso catalítico”.

Llevando la metáfora del café un paso más allá, dice que el sistema de liberación fácil que revolucionó el mundo del café – la cápsula – no es diferente a la forma en que se puede revolucionar el mundo del hidrógeno.

“Las máquinas de espresso siempre han existido, pero había que jugar con la molienda y agregar agua y todo, y es por eso que se usaban principalmente en las cafeterías”, dice Halpert.

“A principios del siglo XXI, la gente comenzó a comprender que el hidrógeno es la historia y que debemos acelerar el uso de soluciones de hidrógeno”.

“Pero una vez que las cápsulas de café entraron en juego, hacer un espresso se convirtió en algo que cualquiera puede hacer. Y esto es lo que estamos haciendo por el hidrógeno con respecto a ciertas categorías de usuarios finales”.

Los clientes de Electriq pueden ser “cualquiera que use un generador y necesite cambiar de generadores diésel a generadores basados en energía verde, y clientes interesados en energía de respaldo”.

Pioneros del hidrógeno azul y blanco

Electriq tuvo su ronda inicial en 2018 y desde entonces ha recibido una inversión de aproximadamente $ 20 millones de inversores australianos, europeos e israelíes. Tiene 30 empleados en Israel, así como algunos en los Países Bajos y Australia.

“La I+D fue muy difícil, al igual que identificar el segmento de mercado al que apuntábamos”, admite Halpert. Habiendo apuntado primero a la industria automotriz, la compañía se dio cuenta de que no sería factible.

“Cuanto más profundizábamos en la tecnología y las soluciones existentes en el mercado, más nos dábamos cuenta de que nos llevaría demasiado tiempo llegar a la industria automotriz. Así que recurrimos al mercado de energía fuera de la red y de respaldo”.

“El personal también fue un problema, porque no había industria de hidrógeno en Israel, y en todo el mundo todavía era muy incipiente. Somos pioneros. Tomamos a personas químicas muy talentosas y las convertimos en personas de hidrógeno”, explica. “Llamamos a nuestro equipo pioneros del hidrógeno azul y blanco”.

Planes de mercado

Las soluciones de la compañía aún no están en el mercado. Se espera la comercialización en los próximos dos años, señala Halpert.

“Nuestro producto ahora eran dos prototipos de trabajo. Uno de ellos ya ha estado funcionando durante dos años, y en septiembre pasado terminamos el segundo, que estamos utilizando como un sistema de I+D/demostración para el mercado holandés, y estamos en el proceso de planificación y desarrollo de nuestro producto para mercadear.”

Además de cortejar a clientes potenciales, Electriq tiene un acuerdo de cooperación con el Puerto de Ámsterdam, donde establecerá su primera planta para crear el polvo, que estará en funcionamiento en 2026.

“Nuestro plan es establecer tantas fábricas que desarrollen polvo como sea posible en todo el mundo”, dice. “Desplegar miles de sistemas para fines de la década y convertirse en el estándar en todo lo relacionado con los sistemas basados en hidrógeno para los sectores de energía fuera de la red y de respaldo”.

Halpert ve un gran entusiasmo en el mercado de las soluciones de hidrógeno y la voluntad de adoptar nuevas tecnologías.

“A principios del siglo XXI, hubo un cambio en el mercado global – la gente comenzó a comprender que el hidrógeno es la historia y que si realmente queremos alcanzar resultados de descarbonización, debemos acelerar el uso de soluciones de hidrógeno”.

Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: WIN
https://worldisraelnews.com/pioneering-israeli-company-turning-hydrogen-into-powder/