02 Oct Inscripción única del Salmo bizantino en griego del Nuevo Testamento descubierta en el desierto de Judea

Primera excavación organizada en las ruinas de Hyrcania arroja luz sobre la imponente fortaleza del rey Herodes, donde una pequeña comunidad monástica del siglo V aguardaba los cambios de régimen en la región.

Por GAVRIEL FISKE
27 de septiembre de 2023, 1:00 pm
Excavación arqueológica en la Fortaleza de Hyrcania vista desde el aire.

Se ha descubierto una rara inscripción parafraseando parte del Salmo 86 en griego koiné utilizado en el Nuevo Testamento por un equipo de arqueólogos de la Universidad Hebrea que trabajaban en la Fortaleza de Hyrcania, una estructura de la era del Segundo Templo situada en lo alto de una colina imponente en el desierto de Judea, a unos 17 kilómetros al sureste de Jerusalén.

Encontrada pintada en rojo, debajo de una cruz, en el lateral de una piedra de gran edificio, la inscripción en griego koiné dice: «Jesucristo, protégeme, pues soy pobre y necesitado. Protege mi vida, pues soy fiel a ti». En el Salmo 86 original en hebreo, conocido como «Una Oración de David», la primera sección dice: «Óyeme, Señor, y respóndeme».

Es probable que una comunidad de monjes cristianos bizantinos fundada en el siglo V d.C. sea responsable de la adaptación de la inscripción del Salmo 86. El Dr. Avner Ecker de la Universidad Bar-Ilan, quien ayudó a descifrar la inscripción, señaló que la escritura contiene pequeños errores gramaticales, lo que indica que «el sacerdote no era un hablante nativo de griego, sino probablemente alguien de la región que fue criado hablando una lengua semítica».

La excavación de Hyrcania en 2023 fue dirigida por el Dr. Oren Gutfeld y Michal Haber de la Universidad Hebrea, en colaboración con la Universidad Carson-Newman (Tennessee) y American Veterans Archaeological Recovery, un programa que utiliza la arqueología para ayudar a los veteranos de las fuerzas armadas de EE. UU. a reintegrarse a la vida civil.

Además de la adaptación del salmo, se encontró una inscripción similar en las cercanías que aún está pendiente de análisis. Según los arqueólogos, estas son probablemente las únicas inscripciones en griego koiné del Salmo encontradas en piedra, en contraposición al pergamino u otros materiales.

La excavación piloto, que tuvo lugar a principios de este año, fue la primera «excavación arqueológica metodológica y académica» realizada en el sitio, según informó la universidad. Anteriormente, el sitio había recibido algunas visitas cortas de arqueólogos europeos, siendo la última destacada en la década de 1950, cuando un arqueólogo belga, después de ser llevado al sitio por beduinos, descubrió un tesoro de documentos de papiro. En ese momento, la zona estaba bajo control de Jordania.

La excavación arqueológica de 2023 en la Fortaleza de Hyrcania. (Cortesía)

La Fortaleza de Hyrcania data de la dinastía de los Hasmoneos (siglos II al I a.C.) y se encuentra en la cima de una colina de 200 metros que fue aplanada para dar cabida a las edificaciones, formando parte de una serie de fortalezas en lo alto de colinas en el desierto. Posteriormente, el rey Herodes amplió considerablemente y renovó la fortaleza, al igual que hizo con los sitios más conocidos de Masada y Herodión.

«Inscripción en griego koiné del Libro de los Salmos, encontrada en la Fortaleza de Hyrcania en el desierto de Judea. (Cortesía)»

Después de la muerte de Herodes en el año 4 a.C., Hyrcania cayó en desuso hasta que en el siglo V d.C. se fundó allí un pequeño monasterio cristiano bizantino. Este monasterio, llamado Kastellion o «Pequeño Castillo» en griego, sobrevivió a la posterior conquista islámica de la zona alrededor del año 635 d.C. y estuvo en uso hasta principios del siglo IX.

Desde entonces, el sitio ha sido abandonado y yace en gran parte en ruinas, con edificios de monasterio en deterioro sobre las antiguas estructuras herodianas y hasmoneas.

También se encontró durante la excavación un pequeño anillo de oro, de alrededor de 1 centímetro de diámetro, con una piedra turquesa y una inscripción en árabe que dice «Mashallah» (Dios lo ha querido). Según la escritura, se data el anillo en el califato omeya (siglos VII al VIII d.C.), después de la conquista islámica de la zona, y probablemente se utilizaba como sello. Es probable que la turquesa misma provenga de Persia.

Un momento al estilo “Indiana Jones”

Gutfeld, uno de los principales arqueólogos, tiene una larga historia en el sitio. En el año 2000, en un momento al estilo «Indiana Jones», comenzó a explorar dos «enigmáticos túneles» encontrados en la base de la colina, según relató a The Times of Israel. Estos túneles «completamente hechos por el hombre» descienden en forma de escalera a una profundidad de 120 y 80 metros, pero luego llegan a un callejón sin salida.

Fueron descubiertos por primera vez por un erudito británico en 1960, pero no pudo excavarlos y se vio obligado a detener sus exploraciones debido a las condiciones climáticas, dijo Gutfeld. Sus propios esfuerzos a lo largo de varios años, después de 2000, revelaron algunos pequeños artefactos de la época del Primer Templo, pero aún se desconoce cómo y por qué se construyeron estos túneles.

«Uno de los túneles de la era herodiana encontrados en la base del sitio de Hyrcania. (Oren Gutfeld)»

Michal Haber, la otra arqueóloga de la Universidad Hebrea que lidera la excavación, señaló que se sabe que el rey Herodes encarceló a sus enemigos, «reales o imaginarios», en Hyrcania. Una de las teorías es que los túneles eran un proyecto de «trabajo esclavo» que quedó inconcluso o que se emprendió como una forma de castigo sísifo para mantener ocupados a los prisioneros, dijo.

Gutfeld «regresó alrededor de 2015, 2016» para una exploración adicional y encontró que el sitio en la cima de la colina estaba «prístino». Fue esta visita la que motivó las exploraciones organizadas actuales, las cuales, según él, no habrían sido posibles en años anteriores debido a problemas logísticos relacionados con la lejanía del sitio, que está ubicado en Cisjordania. Otra excavación, que durará aproximadamente cuatro semanas, está planeada para principios de 2024.

El sitio también contiene tumbas herodianas y bizantinas, pero estas fueron «saqueadas sistemáticamente hace mucho tiempo», explicó Gurfeld. Sin embargo, gran parte de la fortaleza, que está en ruinas en su mayoría, permanece prácticamente intacta. La inaccesibilidad y el clima desolador de Hyrcania, ubicado en el desierto profundo sin agua cercana, probablemente han ayudado a mantener a la mayoría de los saqueadores alejados.

Pequeño anillo de oro y turquesa, con la inscripción árabe ‘Mashallah’ (Dios lo quiere), encontrado en el sitio de la Fortaleza de Hyrcania en el desierto de Judea durante las excavaciones de 2023. (Cortesía)

La Autoridad de Antigüedades de Israel, en colaboración con la Administración Civil de Judea y Samaria, ha lanzado en los últimos años un ambicioso proyecto para cartografiar, explorar y proteger la multitud de sitios arqueológicos dispersos por el desierto de Judea. La Fortaleza de Hyrcania se encuentra dentro de este ámbito.

«Somos conscientes de que nuestras excavaciones llamarán la atención de los saqueadores. El problema persiste; estaba aquí antes que nosotros y probablemente continuará después de nosotros, subrayando la necesidad de excavaciones académicas, especialmente en un sitio tan sensible como Hyrcania, aunque este es solo un ejemplo. Simplemente estamos tratando de estar un par de pasos adelante», dijeron Haber y Gutfeld en un comunicado.

Fuente: The Times of Israel
https://www.timesofisrael.com/unique-byzantine-psalm-inscription-in-new-testament-greek-discovered-in-judean-desert/