12 Jul Nuevos avances en el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad de Alzheimer

«De hecho, se ha abierto un puente entre la investigación científica innovadora para diagnosticar la enfermedad y el tratamiento clínico innovador».

Por Judy Siegel-Itzkovich

La investigadora israelí Eilam Yeini examina una imagen microscópica de un tubo de vaso sanguíneo rodeado de tejidos cancerosos, como parte de una investigación sobre el cáncer cerebral que utiliza células de pacientes para crear modelos de tumores impresos en 3D, en la Universidad de Tel Aviv, Israel, el 17 de agosto de 2021. (Foto: NIR ELÍAS/REUTERS)

No hay otras enfermedades – ni siquiera el cáncer – que provoquen escalofríos en las personas mayores que la enfermedad de Alzheimer (EA) y otras demencias.

Cada año se producen unos 10 millones de casos nuevos. A alguien en el mundo se le diagnostica esta enfermedad cada tres segundos, y hay más de 55 millones de personas en todo el mundo que viven con estas afecciones. Se espera que esta cifra casi se duplique cada dos décadas, con un estimado de 78 millones en 2030 y 139 millones dos décadas después. Se estima que hay 150.000 pacientes de Alzheimer en Israel.

Sin embargo, están sucediendo cosas nuevas e interesantes en este campo neurológico – y ofrecen buenas noticias: por ejemplo, un nuevo y prometedor anticuerpo monoclonal que elimina el amiloide – una proteína que se encuentra en nuestro cerebro y cuerpo y que se adhiere y forma ovillos que se convierten en placas en el cerebro – y los saca del interior de los vasos del cerebro.

Prof. Judith Aharon-Peretz. (Foto: CAMPUS DE ATENCIÓN MÉDICA DE RAMBAM)

Otro avance alentador es el desarrollo de biomarcadores que pueden diagnosticar algunas de las enfermedades que causan el deterioro cognitivo y tratarlas a tiempo. Como la demencia puede ser el resultado de la obstrucción de los vasos sanguíneos del cerebro; hipertensión y diabetes no controladas; falta de ejercicios físicos y cerebrales como rompecabezas y crucigramas; una dieta de alimentos demasiado procesados ​​e incluso una escasez de vitamina B12 – es importante iniciar este proceso temprano. No todas las demencias implican el Alzheimer.

El Prof. David Tanne, director del Instituto de Cognición y Accidentes Cerebrovasculares en el Campus de Atención Médica Rambam de Haifa y ex presidente inmediato de la Asociación Neurológica de Israel, trabajó la semana pasada con la Prof. Judith Aharon-Peretz, presidenta del comité asesor de EMDA – la Asociación de Alzheimer de Israel, administrando a un paciente de Rambam una primera dosis de Lecanemab, el nuevo medicamento aprobado el año pasado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. después de 18 meses de ensayos clínicos en 1.700 pacientes en EE.UU., Japón y otros lugares.

Tanne señaló que el nuevo medicamento fue aceptado para la vía de “Aprobación Acelerada” (vía rápida), según la cual la FDA puede aprobar medicamentos para trastornos graves en los que existe una necesidad médica no cubierta y se demuestra que un fármaco tiene un efecto sobre un criterio de valoración sustituto que es razonablemente probable que prediga un beneficio clínico para los pacientes.

Hasta ahora, se ha descubierto que Lecanemab retrasa varios meses el avance del Alzheimer. Se administra como tratamiento sólo a pacientes al comienzo del trastorno – y aún no está incluido en la canasta de servicios de salud de Israel. Antes del Rambam, el Centro Médico Sourasky de Tel Aviv lo administró a 50 pacientes de Alzheimer.

“Lecanemab se infunde por vía intravenosa una vez cada dos semanas en nuestro hospital de día”, dijo Tanne a The Jerusalem Post.

“Es realmente emocionante porque este fármaco es el primer tratamiento que muestra una clara desaceleración del deterioro de la enfermedad de Alzheimer. Se dirige e influye en el proceso patológico subyacente de la EA en lugar de tratar únicamente sus síntomas. Hay que ver cuánto tiempo hay que darle para que sea efectivo. Sólo podremos ver la reducción de amiloide en los vasos del cerebro mediante una resonancia magnética”.

Señaló que hay muchas causas de demencia – y el Alzheimer es sólo una de ellas.

“Se avecina una gran revolución, ya que los cambios neuropatológicos ahora se pueden diagnosticar mediante biomarcadores en la sangre y el líquido cefalorraquídeo incluso cuando no hay síntomas y décadas antes de que aparezcan. Esto alterará la comprensión del público sobre la demencia, desde una condición avanzada hasta cambios tempranos en el cerebro. Existe un riesgo algo mayor de demencia entre los descendientes de los pacientes, pero no es una enfermedad genética. Están involucrados muchos factores ambientales y de estilo de vida”.

Luchar contra la enfermedad misma

Hasta ahora, ha habido varios medicamentos, incluido uno inventado por Israel y desarrollado por la profesora Marta Weinstock-Rosin – ganadora del Premio Israel – de la Facultad de Farmacia-Instituto de Investigación de Medicamentos de la Facultad de Medicina de la Universidad Hebrea, por su medicamento llamado Exelon. Sin embargo, si bien mejora la memoria y muestra una disminución de los síntomas de algunos pacientes, no combate la enfermedad en sí.

Aharon-Peretz, de Rambam y también del Instituto de Tecnología Technion-Israel de Haifa, es una neuróloga conductual que estudia los mecanismos subyacentes de los trastornos neurocognitivos y es una experta en el diagnóstico y tratamiento de la demencia. Fundó el Instituto de Neurología Cognitiva de Haifa y su programa de becas, y sus intereses incluyen la neurología conductual, la enfermedad de Alzheimer, la demencia fronto-temporal, la demencia vascular y el deterioro cognitivo resultante de la enfermedad de Parkinson.

Dijo que la Asociación Mundial de Alzheimer, cuyas directrices son respetadas y seguidas por los neurocientíficos de todo el mundo, acababa de crear un gran entusiasmo en la comunidad neurológica mundial: «Después de años de deliberaciones en tres grupos de trabajo diferentes y separados, creó y publicó nuevos criterios oficiales para el diagnóstico de la EA. Se trata de una revolución en el diagnóstico de la enfermedad, que implica el progreso, crecimiento y expansión de cambios cerebrales que conducen a la aparición posterior de síntomas clínicos como pérdida de memoria, desorientación, problemas de planificación u organización y confusión mental que empeoran con el tiempo”, continuó.

«La innovación en la publicación de directrices internacionales actualizadas para diagnosticar la EA y determinar sus diversas etapas está en la combinación entre basar el diagnóstico clínico, que a veces es inexacto, y basar el diagnóstico también en el proceso», señaló Aharon-Peretz.

Prof. David Tanne (Foto: CAMPUS DE ATENCIÓN MÉDICA DE RAMBAM)

Se han modificado los criterios internacionales para diagnosticar el Alzheimer y determinar la gravedad de la enfermedad – de un diagnóstico únicamente clínico a uno basado también en marcadores biológicos, similar al diagnóstico de otras enfermedades como el cáncer, las enfermedades cardíacas y la diabetes”.

Este organismo internacional dedicado al tratamiento, apoyo e investigación de la enfermedad incluyó estos nuevos criterios para el diagnóstico y caracterización de la enfermedad y para determinar sus grados de gravedad en tres grupos de trabajo diferentes y separados.

Los criterios revisados ​​definen el Alzheimer como un proceso biológico que comienza con la aparición de cambios en el cerebro – otra etapa preliminar para la aparición de problemas de memoria y pensamiento, explicó Aharon-Peretz.

“La asociación internacional dijo que su investigación indica que la progresión y expansión de los cambios en el cerebro conducen a la aparición posterior de síntomas clínicos, incluido el deterioro de la memoria y una variedad de otros síntomas que empeoran lenta y gradualmente. Sin embargo, los síntomas clínicos que se observan habitualmente en los pacientes de Alzheimer también pueden ser causados ​​por otras condiciones, por lo que su diagnóstico clínico por sí solo no es suficiente para una caracterización precisa de que se trata de EA”, añadió.

Los médicos reconocen que existen diferencias entre las causas de una enfermedad, como en el caso del cáncer, y señales clínicas, continuó Aharon-Peretz. “En el cerebro hay cambios biológicos y señales de EA. La patología se identifica mejor hoy. Los biomarcadores son 100% precisos sin necesidad de realizar una biopsia cerebral. Dado que las demencias son causadas por muchas otras afecciones, algunas de ellas pueden tratarse tempranamente con cambios en el estilo de vida y medicamentos para proteger la salud del cerebro. Menos del 60% de las demencias son causadas por la EA”.

La innovación en la publicación de las directrices internacionales actualizadas para diagnosticar la enfermedad y determinar sus distintos estadios está en la combinación entre basar el diagnóstico clínico, que, como se ha dicho, a veces es inexacto, y basar el diagnóstico también en el proceso.

El profesor Yoav Chapman, presidente de la Sociedad de Neurología de Israel y director del departamento de neurología del Centro Médico Sheba, concluyó: “No se debe exagerar la importancia de publicar los nuevos criterios globales para el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer. De hecho, se ha abierto un puente entre la investigación científica innovadora para diagnosticar la enfermedad y el tratamiento clínico innovador».

«De hecho, pasamos de describir las características generales de un trastorno de la memoria, la orientación espacial y otros síntomas cognitivos a una comprensión más profunda de la enfermedad y a mapear sus causas. Seguramente este proceso conducirá a una mejor atención al paciente. En muchos laboratorios de investigación del mundo, incluso en Israel, las mejores mentes están trabajando para combatir la enfermedad y encontrar medicamentos para revertirla. Este es un momento emocionante para nosotros, los neurólogos.  La neurología está cambiando a un ritmo rápido ante nuestros ojos”.

Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Jerusalem Post