15 Jul Un equipo de fútbol infantil judío-árabe tiende puentes sobre la división de Jerusalem en medio de la emoción de la Eurocopa 2024
¨Estamos intentando cambiar una realidad muy compleja¨
Niños israelíes y palestinos de 6 a 13 años en un entrenamiento de fútbol conjunto en el barrio Abu Tor de Jerusalem organizado por la iniciativa social «Inter Campus» (cortesía)
El equipo reanudó recientemente los entrenamientos tras el largo paréntesis del 7 de octubre, y los organizadores del proyecto esperan que fomente el entendimiento mutuo en uno de los pocos barrios mixtos de Jerusalén.
POR: Gianluca Pacchiani
A medida que se acerca la final de la Eurocopa del 14 de julio y aumenta la emoción entre los aficionados de todo el mundo, un grupo de niños de Jerusalem reanudó recientemente los entrenamientos de fútbol con la esperanza de poder emular algún día a sus ídolos europeos.
Todos los martes por la tarde, durante tres horas, un campo de fútbol del barrio de Abu Tor bulle con los gritos y las risas de los jóvenes jugadores, de edades comprendidas entre los 6 y los 13 años. Pero, aunque el terreno verde parece un campo de entrenamiento cualquiera, los jugadores son un grupo único.
El equipo no competitivo está formado por niños israelíes y palestinos, que entrenan bajo la atenta mirada de sus dos entrenadores bilingües, Arturo Cohen y Muhammad Dajani, como parte de Inter Campus, un antiguo proyecto social del club de fútbol italiano Inter de Milán.
El campo se convierte en un espacio excepcional donde niños de las dos comunidades juegan codo con codo, salvando la línea invisible, pero aparentemente infranqueable, que divide la ciudad.
«Intentamos cambiar una realidad muy compleja», afirma Cohen, un italo-israelí nacido en Milán que ha coordinado el proyecto desde sus inicios.
El programa de formación comenzó hace más de una década, en 2013, en el barrio de Bet Safafa, en el sur de Jerusalem, y se trasladó al centro de Abu Tor hace cinco años. Se suspendió después del 7 de octubre y no se reanudó hasta hace poco.
«La realidad era más compleja de lo que podíamos manejar», dijo Cohen en una entrevista con The Times of Israel al margen del campo. «Por desgracia, hay muchos acontecimientos externos que son más fuertes que jugar al fútbol juntos».
El entrenador Arturo Cohen con niños israelíes y palestinos de entre 6 y 13 años en un entrenamiento de fútbol conjunto en el distrito Abu Tor de Jerusalem, 2 de julio de 2024 (Gianluca Pacchiani/Times of Israel)
Un terreno común para las comunidades en conflicto
Inter Campus lleva realizando proyectos similares en todo el mundo desde mediados de la década de 1990, ofreciendo acceso gratuito a entrenamientos de fútbol de calidad a decenas de miles de niños desfavorecidos en más de 30 países para salvaguardar su «derecho a jugar». Fundado por el presidente del club, Massimo Moratti, el proyecto filantrópico lo dirige hoy su hija Carlotta Moratti.
Entre los programas de Inter Campus, la iniciativa de Jerusalem es única por ser la única que reúne a participantes de dos comunidades en conflicto.
«Este es el único campo de fútbol de Abu Tor», explica el entrenador palestino Dajani. «Antes lo usábamos por turnos, una semana los árabes, otra los judíos. Hoy, los niños juegan juntos. Les enseñamos que, para ser jugadores, primero tienen que ser buenos seres humanos. El fútbol se convierte entonces en un lenguaje para la paz».
El equipo cuenta actualmente con unos 30 participantes, dos tercios palestinos y un tercio israelíes. Los jóvenes jugadores reciben camisetas originales del Inter de Milán y los entrenadores vuelan desde Italia tres veces al año para supervisar el proyecto y formar a los entrenadores locales, explicó Cohen. Pero la práctica física es sólo uno de los objetivos del proyecto.
Niños israelíes y palestinos de entre 6 y 13 años en un entrenamiento de fútbol conjunto en el distrito de Abu Tor de Jerusalem, el 2 de julio de 2024 (Gianluca Pacchiani/Times of Israel)
«Para los niños de esta edad, el impacto es enorme, porque no tienen ni idea del otro bando. No conocen el idioma. Sólo saben que los otros son el enemigo», explica Cohen.
«Durante esas tres horas a la semana, los niños oyen el lenguaje de los otros y toman conciencia de que son seres humanos. Entienden que no todos los que gritan en árabe quieren matarte, o que no todos los que gritan en hebreo son soldados», explicó.
Social Goal, la organización israelí sin ánimo de lucro que organiza el entrenamiento en nombre del Inter de Milán, dirige hoy un proyecto similar para niños y niñas en Bet Safafa, así como un proyecto en el sur de Tel Aviv para hijos de solicitantes de asilo eritreos y sudaneses, y en Ramala.
Muhammad Dajani (centro), Noam Levy (dcha.) y Arturo Cohen (izq.) entrenadores de un equipo de niños israelíes y palestinos de 6 a 13 años en el distrito Abu Tor de Jerusalem, 2 de julio de 2024. (cortesía)
Los esfuerzos de base pagan el terreno de juego
Mientras que Inter Campus ofrece camisetas, equipamiento y entrenadores, el campo de fútbol de Abu Tor se alquila gracias a los fondos recaudados por una asociación de residentes israelíes y palestinos, llamada «Buenos Vecinos».
La zona parece un buen campo de pruebas para este tipo de intervención social, ya que es uno de los pocos distritos mixtos judío-palestinos de Jerusalem. Pero, aunque nominalmente comparten el mismo barrio, judíos y árabes viven en realidad en zonas distintas.
A caballo entre la Línea Verde que separaba Jerusalem occidental de la oriental controlada por Jordania, Abu Tor cuenta ahora con unos 2.000 residentes judíos, concentrados en su parte occidental, y unos 15.000 palestinos en su parte oriental. La calle Assael, por la que antaño discurrían espirales de alambre de púas para separar a los beligerantes Israel y Jordania, sigue constituyendo la demarcación entre judíos y árabes.
Un padre asiste a un entrenamiento de fútbol conjunto de niños israelíes y palestinos de entre 6 y 13 años en el distrito Abu Tor de Jerusalem, el 2 de julio de 2024 (Gianluca Pacchiani/Times of Israel)
«Buenos Vecinos» se creó hace nueve años para cruzar la línea que separa a las dos comunidades y presionar al ayuntamiento para que aborde problemas comunes que afectan a todos los residentes, como la recogida de basura o los reductores de velocidad.
Hoy, además de recaudar fondos para alquilar el campo de fútbol, lleva a cabo una serie de proyectos comunitarios, entre ellos un intercambio semanal de lengua hebrea-árabe, y recorridos narrativos duales por el barrio bajo el nombre de «Abu Tours».
La asociación se convirtió en socio local del proyecto de fútbol Inter Campus porque los residentes, sobre todo los palestinos, buscaban una forma de mantener a sus hijos alejados de la calle.
«En el sector judío hay una gran variedad de actividades extraescolares que no existen en el sector palestino», explica David Maeir-Epstein, uno de los fundadores y codirector de Good Neighbors.
https://www.timesofisrael.com/jewish-arab-kids-soccer-team-bridges-jerusalem-divide-amid-euro-2024-excitement/ Copiar y pegar el enlace en el navegador para ver el vídeo.
Su socio, el codirector palestino Khaled Rishq, calificó el equipo de fútbol mixto de «punto brillante en tiempos difíciles» que ofrece a los niños la oportunidad de «conocerse en persona, en lugar de a través de los medios de comunicación y los estereotipos».
Hace dos semanas, Rishq organizó la primera reunión para padres de jóvenes jugadores desde el lanzamiento del proyecto en Abu Tor hace cinco años.
«Temíamos que no viniera nadie», dice Maeir-Epstein. «O que los padres se pusieran a hablar de política o se gritaran unos a otros. Pero en lugar de eso, vinieron con dos mensajes muy claros. En primer lugar, les encanta que sus hijos no sólo aprendan a jugar al fútbol, sino también a ser mejores seres humanos. En segundo lugar, quieren más oportunidades para que sus hijos conozcan a los demás y su cultura, y no sólo jueguen».
Maeir-Epstein explicó que el grupo de padres ha creado un grupo de trabajo para explorar formas de que sus hijos se conozcan fuera del campo de fútbol y profundicen en su conocimiento, por ejemplo, ampliando sus conocimientos de la lengua del otro, «algo que en absoluto ocurriría naturalmente, aunque vivan a pocos metros el uno del otro».
Niños israelíes y palestinos de entre 6 y 13 años comen helados después de un entrenamiento de fútbol conjunto en el distrito de Abu Tor de Jerusalem, el 2 de julio de 2024 (Gianluca Pacchiani/Times of Israel)
Al final de su entrenamiento semanal, mientras los niños salían del campo empapados de sudor y cogían de la mano de Maeir-Epstein los helados que tanto les había costado ganar, los pensamientos de todos corrían hacia el partido de la Eurocopa 2024 de esa misma noche, Austria contra Turquía.
El entrenador Cohen dijo que en este torneo los niños no animan realmente a las selecciones nacionales, sino que veneran a jugadores individuales.
«La verdadera división aquí es entre los seguidores de Mbappé y los de Ronaldo», dijo.
Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Times of Israel
