29 Jul Vivir con ansiedad tras el 7 de octubre

Lidiando con la ansiedad. (Crédito de la foto: Alex Vamos/Unsplash)

Cuando nos enfrentamos a nuestros miedos, podemos tomar medidas para gestionarlos.

POR: Hadassah Fidler

Saluda a tu ansiedad.

Hoy en día somos pocos los que podemos decir que no hemos padecido ansiedad.

La preocupación que llevamos albergando desde el 7 de octubre se ha manifestado de innumerables formas distintas y, aunque todos la tenemos, la ansiedad es tan individual como nuestra huella dactilar. Puede que tengamos similitudes, pero cada uno de nosotros padece ansiedad de formas distintas. A mí me gusta distraerme con programas de televisión, y a mi buena amiga le gusta ver todos los boletines de noticias que encuentra.

La ansiedad suele tener mala prensa, con connotaciones mayoritariamente negativas, y sin embargo es una parte natural de la vida. Es ese sentimiento de preocupación o nerviosismo, generalmente por algo cuyo resultado es incierto. Cuando la vemos desde lejos, la ansiedad puede verse como un mecanismo evolutivo que resulta útil.

Si viéramos acercarse un oso o una persona muy crítica, nuestra ansiedad se dispararía, preparándonos rápidamente para una reacción que podría protegernos y salvarnos. En tiempos de guerra, la ansiedad puede hacer que estemos preparados alertando a nuestro sistema nervioso para que esté atento a una actividad inusual (como el inicio de una sirena).

Sin embargo, la ansiedad es astuta y puede manifestarse de muchas formas que no ayudan en absoluto, desde síntomas físicos como dolores de estómago, de cabeza, palpitaciones, insomnio y fatiga, hasta otros más psicológicos como pesadillas, sensación de fatalidad inminente, irritabilidad e incapacidad para funcionar como estamos acostumbrados.

El público israelí puede experimentar una mayor ansiedad (crédito: AI)

Debido a la guerra, es comprensible que la mayoría de nosotros experimentemos en estos momentos niveles generales de ansiedad más elevados de lo que lo hemos hecho durante algún tiempo. Mientras que inmediatamente después del 7 de octubre estábamos en modo de shock agudo y nuestra adrenalina puede haber actuado para ayudarnos a manejar la ansiedad en el mundo de hoy, estamos tratando de manejar la ansiedad que se basa en temores legítimos que son complejos y difíciles. Cada persona reaccionará a su ansiedad de forma diferente.

Aunque nuestra gestión de la ansiedad no anula los miedos, la forma en que lo hacemos puede ayudarnos a canalizar nuestra ansiedad para que podamos funcionar bien a pesar de ella.

En un estudio, se reveló que, incluso después de estar expuestos a las mismas circunstancias, quienes poseían un determinado conjunto de habilidades de afrontamiento tenían una salud mental y una gestión de la ansiedad más saludables que quienes no poseían esas habilidades.

La buena noticia

Estas habilidades de resiliencia pueden desarrollarse. Practicar nuestras habilidades de afrontamiento puede proporcionarnos una forma positiva de lidiar con estas emociones.

Para muchos de nosotros, la primera reacción ante la ansiedad es intentar distraernos o evitar las fuentes de la ansiedad (yo y mis programas de televisión). Esto puede funcionar un poco, pero la ansiedad es complicada y se empeñará en aparecer. Ya se trate de insomnio, confusión mental, irritación excesiva con nuestra pareja o cualquier otro síntoma, se arrastra alrededor de nuestras defensas. Una forma de afrontarlo es hacerse amigo de nuestra ansiedad, mirarla a la cara y preguntarle qué considera peligroso y qué tememos.

Muchas veces, tenemos miedo de mirar lo que nos dice nuestra ansiedad. Cuando estamos preparados para enfrentarnos a nuestros miedos, podemos tomar medidas para gestionarlos.

Una vez que hemos identificado nuestra ansiedad, tenemos que averiguar qué está bajo nuestro control. Cuando nos enfrentamos a nuestra ansiedad, podemos reconocer que la ansiedad ha venido a advertirnos, a prepararnos para pasar a la acción. El problema de pasar a la acción es que muchas veces lo que preocupa a nuestra ansiedad escapa a nuestro control. Un estudio canadiense descubrió que sólo el 8% de lo que nos angustia está dentro de nuestro campo de poder. No tenemos influencia sobre dónde Hamás o Hezbolá apuntan sus cohetes o cuándo un terrorista quiere hacer daño a una persona.

Comprender nuestros límites y centrar la atención en las áreas en las que sí tenemos control, como el trabajo o la familia (lo que podría significar prestar apoyo en los lugares que podamos), nos ayudará a canalizar la ansiedad hacia fines positivos.

Se ha demostrado empíricamente que el movimiento corporal reduce la ansiedad. Los estudios han demostrado que no importa realmente qué tipo de movimiento realice, ya sea tai chi o entrenamiento a intervalos de alta intensidad; reducirá la tensión muscular y potenciará ciertos neuroquímicos en su cuerpo que disminuyen los síntomas de la ansiedad. Un estudio demostró que sólo hacen falta 10 minutos para que los beneficios del movimiento surtan efecto.

Si puedes moverte y estar en la naturaleza, esto puede ser extra positivo, ya que conectar con la naturaleza de forma regular también ha demostrado tener un efecto significativo sobre los síntomas de la ansiedad. Salir puede parecer abrumador, pero incluso un paseo alrededor de la manzana observando los árboles puede ser beneficioso.

La conexión con los demás es un antídoto general contra el aislamiento que puede provocar la ansiedad. Numerosas investigaciones han demostrado que un mayor apoyo social reduce los síntomas de ansiedad y depresión en todo tipo de poblaciones (incluidos los veteranos de guerra dispersos por todo el país).

Estar conectado socialmente significa no sólo comprometerse a un nivel profundo y significativo con los que nos rodean, sino también participar en la pequeña cháchara de la vida (charlar con la persona que está en la caja registradora). Siempre que sea posible, interactuar con quienes nos rodean es un factor de resiliencia, no sólo contra la ansiedad, sino contra muchos otros males.

Lo que te dijo tu madre es cierto y está respaldado por estudios empíricos: Cuando haces algo amable por los demás, te sientes mejor. Muchos estudios han demostrado que ser voluntario o ayudar a los demás es una forma estupenda de liberar oxitocina y reducir la ansiedad. Los actos altruistas crean una narrativa de sentido en nuestras vidas y nos ayudan a encontrarle sentido cuando muchas cosas a nuestro alrededor no lo tienen. Ser amable con los demás y ser capaz de contribuir ayuda a restablecer una sensación de control, lo que disminuye nuestra sensación de impotencia.

Una parte crucial de todas estas habilidades es saber ser amable con uno mismo. Del mismo modo que la ansiedad afecta a cada individuo de una forma única, cada persona tiene que encontrar la forma adecuada de manejar su ansiedad. Lo más importante es saber qué funciona para cada uno y reconocer los límites de lo que se puede tolerar.

Para algunos, la meditación puede ser lo suyo, o dar una vuelta a la manzana. A algunos les ayuda llamar por teléfono a un amigo; para otros, el mero hecho de funcionar a lo largo del día puede ser una gran hazaña. Es importante que te des cuenta de tus logros en el control de la ansiedad (por grandes o pequeños que sean).

La ansiedad puede ser abrumadora, y no ser capaz de afrontarla por uno mismo no es una debilidad. Vivimos tiempos difíciles. Buscar ayuda para reconocer cómo te afecta la ansiedad y cómo puedes controlarla es un paso adelante. Tanto si la ayuda procede de un profesional como de una persona cercana, no tengas reparos en pedirla.

La autora tiene un masterado en Trabajo Social y es psicoterapeuta especializada en terapia de pareja en su consulta de Jerusalem. www.hadassahfidler.com

Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Jerusalem Post