20 Ago Un retiro de una semana en un rancho de Montana para curar los traumas de guerra de los veteranos de las FDI
Cogidos de la mano en círculo en el rancho K Bar L de Montana (Cortesía de Healing in Nature)
Una organización israelí sin ánimo de lucro creada tras el 7 de octubre traslada a los soldados de combate a una granja donde investigadores de Tel Aviv y Harvard les ofrecen técnicas para ayudarles a reincorporarse a la vida normal.
POR: Diana Bletter
En el aislado rancho K BAR L de Montana no hay teléfonos, televisores ni Internet, y para un grupo de 15 ex soldados del Batallón 890 de la Brigada de Paracaidistas de las Fuerzas de Defensa de Israel, que habían estado combatiendo en Gaza, fue una grata escapada.
El retiro, de siete días de duración, se celebró en un paraje natural alejado de la civilización, a unas 120 millas (casi 200 kilómetros) de la frontera canadiense, con el objetivo de ayudar a los soldados de combate a aprender herramientas para hacer frente a los problemas de salud mental, incluido el trastorno de estrés postraumático (TEPT). El retiro fue dirigido por Healing in Nature [Sanando en la Naturaleza (HIN por sus siglas en inglés)], una organización sin ánimo de lucro que colabora con equipos científicos de las universidades de Cambridge y Tel Aviv que recopilan datos físicos y emocionales sobre los soldados para investigar nuevas técnicas que ayuden a curar cicatrices de batalla invisibles.
Omri Barkin, ex soldado de las FDI, fundó la organización sin ánimo de lucro Healing in Nature después del 7 de octubre para ayudar a los soldados, «sus hermanos de armas», según declaró a The Times of Israel.
Tras su servicio militar en la Operación Margen Protector en 2014, Barkin había volado al rancho en Montana propiedad de Emily y Adam Wallis, que son amigos de la familia. La remota naturaleza «realmente curó mi alma», dijo Barkin, y soñaba con compartir esta experiencia con otros veteranos.
Barkin se puso primero en contacto con un viejo amigo, Nimrod Hertz, que actualmente cursa un doctorado en la Universidad de Cambridge (Reino Unido), donde estudia intervenciones basadas en pruebas para el TEPT. Los dos amigos ampliaron entonces su red y crearon el equipo de investigación HIN. Barkin creó una organización sin ánimo de lucro y recauda fondos para el programa a través de donantes privados.
Omri Barkin, Consejero Delegado y Cofundador de Healing in Nature. (Cortesía)
Soldados como pacientes y conejillos de Indias
En el retiro, investigadores como el Dr. Roi Sar-el, psiquiatra de la Universidad de Tel Aviv que ahora es investigador en la Universidad de Harvard, utilizaron mediciones de biorretroalimentación para seguir los movimientos oculares, los patrones de sueño, el ritmo cardíaco y los niveles de estrés de los soldados antes del viaje al rancho, durante su estancia allí y a su regreso a Israel.
El equipo pretende estudiar cómo afectan las experiencias de combate a los niveles de estrés, depresión, hipervigilancia y bienestar general de los soldados, explicó Sar-El a The Times of Israel. Los investigadores también utilizan los datos para examinar cómo la experiencia en el rancho puede ayudar a los antiguos combatientes.
«Ya hemos obtenido resultados prometedores y tenemos previsto publicar nuestras conclusiones en revistas académicas revisadas por expertos», afirmó.
Adi, que pidió que no se utilizara su apellido, dijo que su esposa se mostró inicialmente escéptica sobre el retiro y le preguntó si «realmente necesitaba ir hasta Montana».
Adi dijo que, tras el viaje, se dio cuenta de que la respuesta era, «hasta cierto punto, sí».
Un participante de HIN pescando en Bear Creek (Cortesía/ Healing in Nature)
Los soldados, que se conocían todos de su unidad del ejército, empezaban el día con chapuzones en el «río helado», dijo Adi, seguidos de sesiones de grupo dos veces al día junto con asesoramiento individual.
Además, pescaban, montaban a caballo y visitaban unas fuentes termales cercanas llamadas Medicine Springs.
Mayor conciencia de un problema creciente
Dr. Danny Brom, director fundador de Metiv, el Centro Israelí de Psicotrauma (Cortesía)
Según las investigaciones, entre el 8 y el 15% de los soldados desarrollan TEPT, dijo el Dr. Danny Brom, director fundador de Metiv, el Centro Israelí de Psicotrauma, que no tiene relación con el HIN.
En su extremo, el TEPT puede llevar al suicidio, como en el caso del soldado Eliran Mizrahi, que fue llamado a filas poco después del atentado de Hamás del 7 de octubre, cuando se le asignó ayudar a retirar los cadáveres de los asesinados por terroristas palestinos en el festival de música Supernova. A continuación, fue enviado a Gaza, donde sirvió como ingeniero de combate hasta que resultó herido en abril.
A pesar de que se le reconoció como veterano discapacitado y se le diagnosticó un trastorno de estrés postraumático, Mizrahi recibió la orden de presentarse de nuevo al servicio en Rafah a principios de junio, y se quitó la vida dos días después.
La muerte de Mizrahi provocó que el profesor Yair Bar-Haim, jefe de la Clínica del Centro Nacional de Postraumatización y Resiliencia de la Universidad de Tel Aviv (TAU por sus siglas en inglés), instara al ejército a eximir a los reservistas del servicio militar adicional hasta que hayan completado su tratamiento para el TEPT.
Eliran Mizrahi, que se quitó la vida el 7 de junio de 2024, tras ser llamado de nuevo a la guerra después de sufrir dos heridas y TEPT. (Captura de pantalla/X; utilizado de conformidad con la cláusula 27a de la Ley de Propiedad Intelectual)
Un portavoz de las FDI declaró que, si un profesional médico del ejército diagnostica a un soldado un TEPT, se le exime del servicio de combate.
La mayoría de los soldados no desarrollan TEPT, dijo Brom, pero están «angustiados» porque han visto «las cosas más horribles» en Gaza.
«Es muy beneficioso para ellos hablar de estas cosas y procesarlas», explicó Brom a The Times of Israel.
«Durante muchos años en Israel, después de que los soldados salían de una guerra, se iban a casa y eso era todo», dijo.
Ahora, dijo, las FDI y el Ministro de Defensa «son conscientes de que es importante ayudar a la gente con su reinserción en la sociedad, para ayudarles a procesar sus experiencias.»
«Ya es bastante difícil lidiar con la angustia y todo lo que viene después de estar en una guerra, incluso si no se convierte en TEPT», dijo Brom.
Veteranos de las FDI montan a caballo en el rancho K BAR L de Montana. (Cortesía de Healing in Nature)
Encontrar nuevos lugares seguros
Los soldados pueden sentirse ansiosos después de haber estado en combate, explica Sar-el. «Tienen problemas para dormir y sienten que el mundo es un lugar menos seguro para ellos, y tienen que estar en guardia todo el tiempo».
En el rancho, sin embargo, el propietario Adam Wallis percibió que los soldados «se sentían tan seguros porque es tan remoto, no ves a otras personas, no te enteras de las noticias. Te olvidas de qué día de la semana es».
Su familia recibe huéspedes de junio a noviembre, y lleva a la gente a cazar, pescar o hacer senderismo. En los últimos tres años, han donado una semana del rancho a militares estadounidenses en activo. Cuando Wallis se enteró de la iniciativa de Barkin, «nos lanzamos a ayudar».
La familia tiene previsto acoger a otros tres grupos de soldados israelíes el año que viene.
La mayoría de los soldados nunca habían visto a un consejero, dijo Sar-el, y fue un «reto introducirlos en el mundo de la terapia, las sesiones de grupo y la dinámica de grupo.»
El Dr. Roi Sar-el en el rancho K BAR L de Montana (Cortesía de Healing in Nature)
Él y el resto del equipo del HIN querían que los soldados se sintieran «rodeados de gente que quiere su bien», dijo Sar-el.
«Los soldados tienen una reputación de dureza, israelíes duros, y sin embargo eran muy abiertos», dijo Adi. «Todos decían lo mucho que se agravaban en casa», con “tareas muy sencillas con sus hijos”.
«Intentamos darles el mensaje: sean resilientes. Vuelvan a su vida. Vuelvan a su familia, a sus aspiraciones profesionales, al mismo tiempo que intentan procesar los complejos acontecimientos por los que han pasado e integrarlos en sus vidas, lo cual es un trabajo realmente duro», dijo Sar-el.
Sar-el dijo que era consciente de que una semana no «arreglaría todo», pero pudo ver que los soldados intentaban integrar en sus vidas lo que habían aprendido.
Dijo que un soldado aprendió que, cuando estaba enfadado, podía parar un minuto e intentar ser consciente de su cuerpo, de lo que le pasaba.
Podía preguntarse: «¿Estoy enfadado con mi hijo, con mi mujer, con mi jefe, o es algo que, ya sabes, está dentro de mí, y puedo comunicarme con ellos y tomarme un minuto más antes de, ya sabes, arremeter?».
Adi dijo que los soldados formaron una comunidad, con un grupo de WhatsApp activo, una red de antiguos compañeros, que «están ahí unos para otros». Sar-el dijo que los participantes son más conscientes de si necesitan ser tratados por psicólogos o psiquiatras.
Soldados de la unidad Lotar de las Fuerzas de Defensa de Israel lloran el 10 de octubre de 2023 al ver la casa del kibutz Kfar Aza que todavía tenía en la mesa la challah de la comida de víspera de Shabat de la familia cuando fue atacada por terroristas de Hamás el 7 de octubre. (Cortesía de Ziv Koren/Polaris)
«Sólo tuvimos una semana para hacer lo que hicimos allí, y todavía tenemos que hacerles un seguimiento y apoyarles en todo lo que necesiten», dijo Barkin.
Otras iniciativas para aportar tranquilidad
Metiv ofrece un programa de nueve meses para soldados veteranos, Peace of Mind [Paz Mental], cofinanciado por el Ministerio de Defensa, explicó Brom.
Como parte del programa, los soldados vuelan a comunidades judías de Inglaterra, Estados Unidos y Canadá para asistir a retiros de una semana, durante los cuales habrá aproximadamente entre 40 y 50 horas de sesiones de grupo con facilitadores formados.
«Las sesiones sacan a relucir las experiencias más difíciles», explica Brom. «A la mayoría de los participantes les resulta tremendamente útil. Incluso hablan mucho de ello y dicen que les ha cambiado la vida».
Programas como éste son muy necesarios para los soldados, dijo Brom, «y tenemos que ampliarlos». Sin duda hay cosas que se pueden hacer».
Miembros de un Grupo de Paz Mental patrocinado por Metiv, el Centro Israelí de Psicotraumatismos, se reúnen en un abrazo grupal de apoyo (Cortesía/Metiv)
Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Times of Israel
