29 Ago Se abrirán al público tumbas únicas de la época romana con complejas pinturas murales en Ascalón
Arqueología – «Querían mostrar el siguiente mundo»
Hace décadas se descubrieron dos estructuras funerarias, utilizadas durante generaciones por familias adineradas de la antigua ciudad costera, pero recientemente fueron restauradas
Por Gavriel Fiske
Interior de una de las tumbas romanas de Ascalón, en una imagen difundida el 27 de agosto de 2023. (Emil Aladjem, IAA)
Vista del sitio de la tumba romana en Ascalón, el martes 27 de agosto de 2024. (AP/Ohad Zwigenberg)
Trabajos de restauración de las tumbas romanas de Ascalón, en una imagen difundida el 27 de agosto de 2023. (Emil Aladjem, IAA)
Dos tumbas únicas de la era romana de 1.700 años de antigüedad con complejas y únicas pinturas murales, descubiertas hace décadas en la ciudad costera de Ascalón, han sido restauradas y pronto estarán abiertas para que el público en general las vea por primera vez, dijo el martes la Autoridad de Antigüedades de Israel (AAI).
Las grandes tumbas abovedadas, que datan de los siglos II al IV EC, fueron utilizadas por generaciones de familias adineradas y contienen representaciones raras de «personajes mitológicos griegos, personas, plantas y animales», dijo la AAI en un comunicado.
«No hay muchas tumbas romanas como esta» en Israel construidas para la «población aristocrática… Ambas tumbas son tumbas familiares y se usaron durante mucho tiempo, durante cientos de años», dijo la Dra. Elena Kogan-Zehavi, arqueóloga senior de la AAI, hablando con The Times of Israel por teléfono.
«Ascalón en ese momento era una ciudad romana completa, muy avanzada. Lo especial de estos [hallazgos] es el arte. “Hay mucha imaginación personal de los artistas. Cada artista trabajó de manera diferente y, por lo tanto, cada tumba es totalmente diferente de la otra”, dijo.
Las tumbas, que se abrirán alrededor de las próximas festividades judías en octubre, son parte de un nuevo “atractivo jardín público”, ubicado cerca del puerto deportivo de Ascalón en una “zona previamente descuidada” entre dos edificios residenciales, según el comunicado de la AAI.
Una tumba fue descubierta, llena de arena, en la década de 1930 por una expedición británica durante el período del Mandato Británico y data del siglo IV EC. La estructura contiene un salón o pasadizo con “cuatro canales de entierro adyacentes… decorados con una variedad de pinturas, impresionantes en calidad y habilidad”, dijo la AAI.
Un trabajador retoca un antiguo mural de la diosa griega Deméter en una tumba arqueológica en Ascalón, Israel, el martes 27 de agosto de 2024. (AP/Ohad Zwigenberg)
Estas imágenes incluyen una representación de la diosa griega de la tierra, Deméter, una amplia gama de imágenes de la naturaleza que incluyen pájaros, ciervos, vides y plantas, junto con “ninfas – figuras mitológicas relacionadas con la naturaleza; sus cabezas adornadas con coronas de plantas de loto y sosteniendo jarras de las que brota agua”, dice el comunicado.
La tumba también incluye una ilustración de Medusa, la terrible criatura femenina con serpientes en lugar de cabello cuya mirada convertía a las personas en piedra. En la mitología griega, Medusa era una temible enemiga asesinada por el héroe Perseo, quien usó su cabeza como arma antes de dársela a la diosa de la guerra Atenea, quien la colocó en su escudo.
Los romanos probablemente tenían una visión diferente de Medusa, explicó Kogan-Zehavi, ya que la adaptación romana de la mitología griega condujo a diferencias y cambios sutiles. “Para los griegos, Medusa era un monstruo, pero los romanos la mostraron como una niña, una criatura peligrosa pero menos temible. En esta tumba, Medusa estaba protegiendo a la familia; este era el estilo romano”.
La Dra. Elena Kogan-Zehavi, de la AAI, en las tumbas romanas de Ascalón, después de su conservación, en una imagen publicada el 27 de agosto de 2023. (Emil Aladjem, IAA)
Las imágenes representadas en la tumba eran profundamente simbólicas y mostraban cómo los romanos imaginaban que sería la vida después de la muerte, dijo. “Los artistas querían mostrar que la familia no estaba muerta sino que vivía en el cielo, querían mostrar el siguiente mundo… vemos esto en otros lugares de los mundos romanos, pero no en Israel”, dijo Kogan-Zehavi.
La otra tumba fue excavada originalmente por Kogan-Zehavi en la década de 1990, al comienzo de su carrera, después de que ya se había construido una carretera sobre ella en la parte este de Ascalón. “Se encontró la tumba, pero era demasiado tarde para cambiar la carretera, por lo que la AAi decidió mover la tumba”, dijo.
Esta segunda tumba fue construida con hormigón romano, esencialmente una gran estructura, en lugar de estar construida con piedras separadas, por lo que “la AAI cavó alrededor de ella, la levantó con una grúa y la puso en el mismo lugar” cerca de la tumba junto al mar descubierta en la década de 1930, dijo.
“La idea era crear un parque arqueológico para estas tumbas, que estaban decoradas de forma tan maravillosa. Este plan data de los años 90 y se materializó en 2024”, dijo Kogan-Zehavi.
Esta segunda tumba es más antigua y data del siglo II EC. “En el centro del edificio hay una sala cuyas paredes están decoradas con pinturas coloridas de figuras humanas, pájaros y otras imágenes del mundo animal y vegetal. Alrededor de la sala hay cavidades abovedadas en las que se descubrieron ataúdes de plomo decorados con imágenes humanas, animales y vegetales”, dijo la AAI.
Trabajos de restauración de las tumbas romanas de Ascalón, en una imagen difundida el 27 de agosto de 2023. (Emil Aladjem, IAA)
Las figuras humanas de la tumba están representadas desnudas, agarrando varios objetos que simbolizan ideas de “ciclos, vida continua y vida después de la muerte”, dijo. La tumba también tiene una serie de nichos que en algún momento probablemente contenían “estatuas desnudas de dioses o emperadores, [representados] en el cielo”, agregó.
“Esta fue una de las primeras excavaciones que hice. Estaba recién casada y no tenía hijos, y ahora mi hijo está terminando sus estudios para convertirse en médico. Desde entonces, he hecho muchas excavaciones, pero una tumba como esta es única en la vida”, dijo.
El trabajo de restauración de las tumbas fue realizado por un equipo de expertos en conservación de la AAI en un “proceso complejo”, señaló la AAI.
“Las pinturas murales antiguas generalmente no se conservan en el clima húmedo de Israel. Como las pinturas estaban en una estructura relativamente cerrada, las protegió, hasta cierto punto, durante décadas. Tuvimos que llevar a cabo un proceso largo y delicado para detener y reparar los estragos del tiempo y la erosión”, dijo Mark Abrahami, director de la división de conservación de arte de la Autoridad de Antigüedades de Israel.
“Algunas pinturas tuvieron que ser retiradas de las paredes para un tratamiento exhaustivo en los laboratorios de conservación de la Autoridad de Antigüedades de Israel hasta que fueron devueltas al sitio. Se limpiaron las otras paredes de la estructura, se acentuaron los pigmentos de los colores de las pinturas y se reforzó y estabilizó todo el edificio para preservarlo para las generaciones futuras”, dijo.
Vista de la entrada del sitio de la tumba romana en Ascalón, Israel, el 27 de agosto de 2024. (AP/Ohad Zwigenberg)
Ascalón, a unos 10 kilómetros (6 millas) al norte de la Franja de Gaza, tiene una rica historia arqueológica. Además de los romanos, la ciudad también fue el hogar de los filisteos durante la temprana Edad de Hierro, hace unos 3.000 años. Los cementerios antiguos descubiertos en Ascalón han proporcionado importantes pistas de ADN que muestran que los filisteos pueden haber migrado a la región desde Europa hace más de 4.000 años, un enigma histórico que ha desconcertado a los arqueólogos durante décadas.
Poner las tumbas en exhibición es parte de un esfuerzo de varios años por parte del Municipio de Ascalón y la AAI para desarrollar los muchos sitios arqueológicos de la antigua ciudad en atracciones turísticas, educativas y culturales.
«Es maravilloso que las tumbas estén en exhibición», dijo Kogan-Zehavi, señalando que muchas excavaciones arqueológicas son «proyectos académicos» donde «gran parte del trabajo desaparece de la vista del público».
«Estoy muy feliz de que algo en lo que participé esté ahora abierto al público en general. “Es hermoso. En Ascalón deberían sentirse orgullosos de vivir en una ciudad antigua con tanta historia”, dijo.
AP contribuyó a este reporte.
Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Times of Israel
