02 Sep Tratamientos innovadores para el dolor del miembro fantasma: el enfoque de Israel para la rehabilitación de vanguardia
En medio de los desafíos de la guerra y las altas tasas de amputación, investigadores e instituciones israelíes están liderando el camino en tratamientos innovadores para el dolor del miembro fantasma (DMF).
Por Judy Siegel-Itzkovich
6DEGREES se adapta a las capacidades individuales, a un rango de movimiento limitado y a los temblores. (Foto: 6Degrees)
A pesar de la guerra y el terrorismo casi incesantes de las últimas décadas, Israel ha tenido durante mucho tiempo muchos menos centros de rehabilitación que el promedio de los países de la OCDE. La incursión asesina del 7 de octubre por parte de Hamás y la guerra resultante contra Hamás en Gaza y Hezbolá en el norte ha resultado en unos 4.300 soldados heridos – 640 de ellos de gravedad (que sufrieron amputaciones, ceguera y otras lesiones similares), 1.100 moderadamente heridos y el resto con heridas leves, según datos de las Fuerzas de Defensa de Israel.
Sorprendentemente, no hay estadísticas exactas sobre el número de soldados, personal de seguridad, agentes de policía y civiles israelíes cuyas extremidades han sido amputadas en los últimos 11 meses, pero el departamento de rehabilitación del Ministerio de Defensa ha informado de que la cifra es de unos 2.000. Además de eso, el número de pacientes per cápita cuyas piernas han desarrollado graves llagas y necrosis a causa de una diabetes no controlada y tienen que sufrir amputaciones está entre los más altos de la OCDE.
Y la amputación de una extremidad casi siempre produce un dolor agonizante que proviene de las terminaciones nerviosas que estaban unidas a las extremidades extirpadas quirúrgicamente. Las terminaciones de los nervios que han sido cortados envían mensajes de dolor al cerebro como si vinieran del órgano que ha sido extirpado.
Afortunadamente, la mayoría de los amputados informan que las sensaciones insoportables de hormigueo, latidos y la sensación de alfileres y agujas en la extremidad que ya no está allí – llamada dolor del miembro fantasma (DMF), desaparecen en seis meses, pero para el resto, el dolor fantasma es crónico y puede que nunca desaparezca.
Centro de rehabilitación “De regreso a la vida” (Foto: SHLOMI YOSEF)
Según los informes, el DMF afecta a un 64% de los 356 millones de amputados que hay en todo el mundo cada año, y suele causar un dolor crónico que los tratamientos estándar no pueden aliviar por completo.
Un fenómeno que tiene siglos de antigüedad
Sorprendentemente, el DMF se conoce y se documenta desde hace siglos. La sensación fue descrita por Ambroise Pare, cirujano militar francés del siglo XVI, pero incluso ahora, los especialistas carecen de una explicación clara de esta compleja afección. El término específico se atribuye con mayor frecuencia a Silas Weir Mitchell, quien publicó un estudio en 1872 basado en su experiencia con pacientes con amputaciones traumáticas en la Guerra Civil de los EE. UU.
Especialistas en rehabilitación, cirugía ortopédica y medicina física de todo el mundo han estado buscando desesperadamente técnicas no convencionales para aliviar el DMF entre soldados y civiles. Solo en los EE. UU., se estima que 1,7 millones de personas han sufrido al menos una amputación y se realizan otras 215.000 amputaciones cada año, el 86% de las cuales son de la pierna. La principal causa de esta trágica cirugía es el traumatismo causado por la diabetes y el cáncer o las enfermedades vasculares. De estas amputaciones, aproximadamente el 65 % desarrollará DMF dentro del mes siguiente a la amputación, el 82 % dentro del año y el 87 % a lo largo de su vida – por lo que el tratamiento exitoso del DMF es un tema importante para todos los profesionales que tratan con amputados.
La realidad virtual fue desarrollada para juegos. Una experiencia simulada coloca a los usuarios en pantallas 3D cercanas a los ojos, que se llevan en la cabeza y que brindan seguimiento de la postura para brindarles una sensación de inmersión en un mundo virtual. Sin embargo, desde entonces, la realidad virtual se ha utilizado para actividades menos triviales, como simulaciones médicas, militares y de seguridad y reuniones de negocios virtuales – por lo que no era descabellado que los científicos y los médicos consideraran la realidad virtual para reducir el DMF.
Equipos estadounidenses han estado probando la realidad virtual en pequeños grupos de pacientes con DMF crónico desde 2018 y reportaron buenos resultados. Un equipo de California publicó en la revista Pain Medicine (Medicina del dolor) en 2019 su estudio de 14 veteranos militares. Se sometieron a una terapia de espejo para el DMF, navegando en un entorno de realidad virtual con un pedaleador de bicicleta y un sensor de movimiento para emparejar su cadencia con un avatar de realidad virtual que hizo posible visualizar una extremidad intacta.
La terapia de espejo «engaña» al cerebro al hacer que los amputados realicen ejercicios mientras miran un reflejo en el espejo de su extremidad intacta, lo que hace que parezca visualmente como si la extremidad faltante todavía estuviera allí.
La realidad virtual triunfa sobre el DMF
Las calificaciones de utilidad, realismo, inmersión y satisfacción fueron uniformemente altas o muy altas, y nadie se quejó de ninguna experiencia negativa; de hecho, la mayoría dijo que fue muy agradable. Algunos pidieron equipos que pudieran usar en casa y no solo en el laboratorio. Los investigadores instaron a que se siguiera investigando sobre el uso de la realidad virtual para el dolor fantasma que comparara los resultados con el tratamiento convencional.
Investigadores de la Universidad de Texas en Dallas, en colaboración con el Sistema de Atención Sanitaria para Asuntos de Veteranos, realizaron un estudio en 2022 sobre soldados retirados cuyas extremidades fueron amputadas y que sufrían de dolor fantasma. Su tecnología, llamada Mr. MAPP (Mixed Reality to Manage Phantom Pain, Realidad mixta para gestionar el dolor fantasma), se utilizó en casa con una cámara, un computador portátil y un casco de realidad virtual mientras los pacientes jugaban a una serie de juegos para completar tareas como pisar fuerte o reventar una burbuja en la pantalla. Esto engaña al cerebro para que vea realmente una pierna y un pie y minimiza e incluso elimina el dolor fantasma.
Según el Dr. Avi Avitan, director de la clínica de rehabilitación ambulatoria del hospital, alrededor del 70% de los veteranos amputados de las FDI reciben atención médica integral y rehabilitación en el Centro Médico Sheba en Tel Hashomer. Es experto en cirugía ortopédica, rehabilitación y medicina física y rehabilitación y trata a amputados y pacientes con lesiones complejas y lesiones deportivas. A veces prescribe cannabis medicinal, antidepresivos y otros medicamentos, pero no opioides potencialmente adictivos. Algunos terapeutas ofrecen acupuntura o bio-retroalimentación.
Si bien hace años, los pacientes con DMF podían sentirse avergonzados de quejarse de su dolor porque podrían haber sido considerados «locos», hoy esto ha desaparecido, ya que la condición se reconoce como un problema real.
En una entrevista con The Jerusalem Post, Avitan dijo que inicialmente estudió medicina dental en la Universidad Hebrea de Jerusalén y luego fue a Hungría para obtener un título en medicina general. Después realizó sus estudios médicos prácticos en el Centro Médico de la Universidad Soroka en Beersheba y su especialización en Sheba.
Obstáculos del COVID
Durante la pandemia de COVID-19, su unidad inició un estudio de tratamiento de RV para el dolor fantasma en un pequeño grupo de pacientes, no solo heridos de las FDI. “No era un buen momento para un estudio de este tipo, pero no teníamos previsto el coronavirus”, recordó, y agregó que su equipo planea realizar un nuevo y más amplio estudio de RV en veteranos amputados de las FDI.
Avitan Heard es de una empresa israelí llamada 6Degrees – fundada por una pareja nacida en Estados Unidos, Miri Berger y Aryeh Katz – cuyo dispositivo portátil de inteligencia artificial convierte el movimiento en comandos digitales que permiten el control total de cualquier dispositivo inteligente. Se adapta a las capacidades individuales, un rango limitado de movimiento, temblores y similares.
Los fundadores de la empresa dijeron que “la rehabilitación y la fisioterapia carecen actualmente de herramientas cuantificables para monitorear el progreso personal de la terapia. “La integración del dispositivo portátil ‘MyMove’ plus de 6Degrees en el tratamiento aumenta la motivación del paciente, permite obtener resultados en tiempo real y proporciona al terapeuta actualizaciones diarias sobre los cambios en los parámetros (velocidad, alcance y ángulos) de cada paciente”.
El estudio se realizó con una subvención de la Autoridad de Innovación de Israel, según explicaron. “Tuvimos 10 reuniones semanales con los pacientes, evaluando el nivel de dolor en cada uno de ellos. Notamos una reducción del dolor y una mejora en su estado. Pero era un grupo pequeño, por lo que tenemos que hacer un estudio más grande y centrarnos en los soldados”, dijo Avitan, que también investiga sobre deportes para heridos y otros proyectos.
El estudio de DMF de Avitan ha sido seguido con interés por el director de innovación de Sheba, el profesor Eyal Zimlichman, médico de medicina interna e investigador centrado en evaluar y mejorar la calidad y el valor de la atención médica, el compromiso y la seguridad de los pacientes, quien fundó el programa de innovación global del hospital (ARC – Accelerate, Redesign and Collaborate o Acelerar, rediseñar y colaborar).
“El DMF afecta al 78% de las personas que han sufrido una amputación importante, comenzando aproximadamente tres meses después de la cirugía”, señaló Avitan. “En el 90% de ellos, el dolor desaparecerá en tres a seis meses, pero en el resto, se vuelve crónico, a veces [durando] un año y a veces de por vida. “Estudiamos a pacientes –soldados y diabéticos– que tenían DMF durante más de medio año”.
Al preguntarle por qué hay tantas amputaciones entre pacientes con diabetes no controlada, Avitan dijo que las víctimas suelen pertenecer a grupos socioeconómicos más bajos que no han recibido educación sobre cómo proteger su salud. La diabetes comienza entre los 50 y los 60 años, y por lo general fuman, no hacen ejercicio y no controlan su nivel de azúcar.
6Degrees creó una “pulsera para la pierna” que se lleva en el muñón y que reconoce la extremidad y vibra. Cuando se le pide al paciente que patee una pelota hacia la portería, se recibe una respuesta física y vocal. La experiencia incluye retroalimentación sensorial – visión, sonido y temblores – que simula la presencia y el movimiento de la pierna. Estas sensaciones le dicen al cerebro que la pierna está allí y que está haciendo lo que el paciente quiere que haga, liberando así el dolor fantasma.
Según los investigadores, la experiencia “ha mostrado resultados positivos en la reducción del dolor fantasma, incluso en los amputados dobles – un grupo que normalmente se excluye de la terapia del espejo”. Además del estudio piloto en Sheba, los ensayos clínicos en curso del VA (asuntos de veteranos de EE.UU.) con veteranos estadounidenses muestran que el enfoque de 6Degrees podría ofrecer un alivio del dolor superior en comparación con los métodos tradicionales.
Aunque ha habido algunas quejas de veteranos heridos sobre la negligencia y la burocracia en el departamento de rehabilitación del Ministerio de Defensa, Avitan declaró enérgicamente que “el ministerio nos da todo lo que necesitan. No existe una ayuda similar para ningún veterano en ningún ejército del mundo”, dijo.
“Si un determinado dispositivo o pieza no está disponible, el veterano es trasladado en avión a Estados Unidos con un acompañante, se le proporciona alojamiento en un hotel y todo el apoyo que necesita”.
Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Jerusalem Post
