El Premio SASA-Setton de Literatura Infantil celebra la creatividad, la sanación y el legado

El Premio SASA-Setton honra a autores e ilustradores que inspiran a través de la literatura infantil, conectando el arte con la sanación y uniendo a diversas comunidades en hospitales israelíes y más allá.

Por Ronnie Rosenman


Sonia Gomes de Mesquita, en representación de la familia donante, junto a la ganadora del Premio SASA-Setton 2024 de Literatura Infantil en la categoría de Trayectoria, Tamar Verete-Zehavi.
(Foto: EZRA LEVI)

En Israel, la literatura infantil es más que historias escritas en una página – es una poderosa fuerza de unión, sanación y conexión cultural. El Premio SASA-Setton de Literatura Infantil celebra este poder transformador al reconocer a autores e ilustradores que inspiran a las mentes jóvenes, fomentan la empatía en diversas comunidades y fomentan un profundo aprecio por el lenguaje y la identidad.

El premio anual, creado por la Organización SASA-Setton, celebra tres categorías: una para un autor infantil israelí, otra para un ilustrador israelí y un premio a la trayectoria. Este premio, profundamente arraigado en la misión de sanación y educación, tiene una historia inspiradora detrás – una historia de visión y esperanza.


El director ejecutivo de SASA-Setton, Omer Givati, junto con la coordinadora de operaciones Gili David y voluntarias del Servicio Nacional de la organización destinados en hospitales de todo el país, que amplían y enriquecen la jornada escolar de decenas de miles de niños hospitalizados cada año. (Foto: EZRA LEVI)

Los orígenes de la Organización SASA-Setton se remontan a una trayectoria profundamente personal. Sonia Gomes de Mesquita, representante de los donantes, y el presidente Robert Singer comparten la historia de los orígenes del premio: «La organización lleva el nombre de Sarah y Samuel, los hijos del Sr. Philippe y la Sra. Hilda Setton».

«Inspirados por sus hijos, el Sr. y la Sra. Setton se dedicaron a mejorar las vidas de niños hospitalizados, asegurándose de que su educación continuara y se fomentara su curación». Este compromiso llevó a los Setton a Israel, donde descubrieron un programa gubernamental único que garantizaba que los niños hospitalizados continuaran su educación.

«Israel es el único país donde, después de tres días de hospitalización, todos los niños tienen derecho a una educación gratuita y obligatoria – incluso en el hospital. Cuando presentamos este programa a los Setton, inmediatamente quisieron participar», relata Sonia.


Rami Tal, ganador del Premio SASA-Setton de Literatura Infantil 2022, en una actividad para niños hospitalizados en el centro educativo del Hospital Kaplan en Rehovot.
(Foto: SASA Setton)

Gracias al apoyo de los Setton, lo que comenzó como un proyecto piloto en el Centro Médico Sheba se expandió para incluir 41 hospitales en todo el país. Durante los últimos 15 años, la Organización SASA-Setton ha financiado programas educativos para más de 140.000 niños hospitalizados anualmente, llegando a más de 2 millones de niños en total.

Pero el impacto de la Organización no se detuvo allí. Tras el fallecimiento del Sr. Setton en 2020, la Sra. Hilda Setton buscó una forma de honrar su memoria. Así nació el Premio SASA-Setton de Literatura Infantil.

“Queríamos crear algo universal que conectara a los niños con la literatura”, señaló Gomes de Mesquita. El premio se otorgará a un autor e ilustrador seleccionados con un requisito único: deben visitar hospitales y organizar sesiones de lectura para niños hospitalizados. “Esto crea una hermosa conexión entre los creadores y los niños”, explicó, “muestra que los niños hospitalizados son una parte integral de la sociedad israelí”.

La ganadora del premio a la trayectoria de 2024, Tamar Verete-Zehavi, ejemplifica los ideales detrás del premio. Autora y educadora, la carrera de Verete-Zehavi se ha definido por su dedicación a fomentar la empatía y la comprensión a través de la literatura infantil.

“Comencé a escribir porque no podía encontrar los libros que quería que leyeran mis hijos”, le dijo al Jerusalem Post. Su primer libro, una colaboración con su amigo Abed El-Salam Younes, era una historia bilingüe en hebreo y árabe. “Se trataba de una niña que crecía en un pueblo árabe no reconocido.

La historia no se trataba solo de la vida de la niña – se trataba de crear espacio para ambos idiomas y culturas en la misma página”. Este compromiso con la inclusión y el activismo social ha guiado su trabajo desde entonces. El libro de Verete-Zehavi Mulu y Tzagai, escrito durante el apogeo de la crisis de refugiados de Israel, presentó a los niños la vida de los solicitantes de asilo africanos.

“Los niños necesitan comprender su mundo, incluso sus desafíos”, dijo. “Quería que mis libros inspiraran el pensamiento crítico y la esperanza”. Ganar el premio a la trayectoria, señala, es particularmente significativo. “He trabajado en escuelas hospitalarias, donde la diversidad y la empatía son parte de la realidad diaria. La conexión entre el premio y el entorno hospitalario resuena profundamente en mí”.

El Premio de Literatura Infantil 2024 fue otorgado a la autora Yael Gover y al ilustrador Noam Weiner por su libro Shnaim Shablulaim (Dos caracoles). Gover explica que la inspiración surgió de su propia vida. “La historia nació de un dolor personal.

Mi hija creció entre dos hogares después de mi divorcio y a menudo expresaba lo rota que se sentía. A través de esta historia, quería explorar temas de resiliencia y aceptación – no solo para ella sino para todos los niños que experimentan trastornos”.

El libro también resuena con temas más amplios de adaptación y curación. “Algunos adultos me han dicho que se ven reflejados en la historia, especialmente aquellos que viven entre culturas o países”, dice Gover. Para Gover, la literatura infantil es una herramienta poderosa para el consuelo y la recuperación. Su primer libro se centró en un niño cuyo único consuelo durante una enfermedad provenía de su perro. “Los libros pueden ofrecer a los niños una presencia tranquilizadora y reconfortante, incluso cuando todo lo demás parece abrumador”, dice.

El Premio SASA-Setton, agrega Gover, es un testimonio del valor perdurable de la literatura. “El premio y la idea detrás de él son asombrosos”, dijo, “especialmente en estos días. Incluso ahora, cuando la literatura infantil y la literatura en general enfrentan tantos desafíos, tener algo que brinde apoyo es increíble”.

Más que un premio literario, el premio sirve como un puente entre el arte y la curación. Gomes de Mesquita enfatizó que el premio también ha inspirado una renovada apreciación por el hebreo, un idioma central para la identidad israelí. El corazón de la iniciativa se encuentra en el entorno hospitalario, formando un microcosmos único de la sociedad israelí.

“En las habitaciones de los hospitales, los niños duermen uno al lado del otro – un árabe junto a un judío, un niño religioso junto a uno laico. Para un paciente de ocho años, no importa si su nuevo amigo es diferente; hablan sobre la escuela y sus pasatiempos”, compartió Gomes de Mesquita. “Esta conexión universal es el núcleo de la misión del programa, que garantiza que las historias e ilustraciones reflejen y celebren la rica diversidad de la sociedad de la que forman parte estos niños”.

“Nuestro objetivo es crear algo universal que conecte a todos estos niños, ofreciéndoles contenido que trascienda las divisiones culturales y destaque su humanidad compartida. La literatura infantil desempeña un papel vital en la preservación del idioma y la cultura”, explica Gomes de Mesquita. “En los hospitales, verás a niños de todos los orígenes – judíos, árabes, religiosos, laicos – sentados uno al lado del otro. La literatura les ayuda a comprender el mundo y a los demás”,

“Esta comprensión compartida es crucial en tiempos difíciles, ya que el premio celebra la creatividad y plantea preguntas más significativas, incluso en medio de la guerra y la incertidumbre. El premio alienta a los autores a abordar cuestiones contemporáneas que resuenan en toda la sociedad.

“Desde la identidad de género hasta el acoso escolar, las historias de hoy reflejan las complejidades de la vida moderna. A pesar de las dificultades del año pasado, los ganadores de este año lograron infundir positividad y esperanza en su trabajo, recordándonos el poder de la literatura para inspirar y conectar”, concluye.

Quince años después de la creación de SASA Setton, Hilda Setton continúa transformando vidas a través de programas educativos hospitalarios y el Premio de Literatura Infantil como legado de compasión, creatividad y comunidad.

Para Gomes de Mesquita, Verte-Zehavi y Gover, el premio no es solo un reconocimiento al talento literario – es una celebración de la resiliencia y la conexión. “Los creadores de este año transmitieron mensajes diferentes, positivos y esenciales”, concluyó Gomes de Mesquita, “Logramos aferrarnos a la vida, centrándonos en algo más que la supervivencia inmediata. El legado del difunto Sr. Setton y la Sra. Hilsa Setton ha asegurado que todos los niños de Israel, sin importar quiénes sean, tengan una oportunidad”.

Este artículo fue escrito en cooperación con la Organización SASA-Setton.

 

Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Jerusalem Post



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