24 Feb Avera Mengistu, judío etíope abandonado en Gaza, liberado tras una década

«Lo principal es que está vivo», dijeron sus familiares, quienes lo esperaron durante 10 años. Amigos y familiares criticaron que hasta el 7/10 no se haya hecho nada para su liberación. Otros cinco rehenes regresaron, entre ellos Hisham a-Sayed, también cautivo más de una década.

Lior Ben Ari, O Hadar

Después de más de 10 años en cautiverio de Hamas, Avera Mengistu (38) ya no está secuestrado: esta mañana (sábado) fue liberado por la organización, transferido al equipo de la Cruz Roja en Rafah, y de allí continuó a una fuerza de las FDI que lo llevó a territorio israelí para reunirse con su hermano en Re’im. Unas dos horas más tarde, partió con ellos hacia Ichilov en Tel Aviv. Después de aterrizar en el hospital, bajó del helicóptero en pie y se reunió con el resto de su familia. Su hermano le dijo allí: «¿Te acuerdas de mí? Soy Ilan».

Mengistu fue liberado en una ceremonia de desfile de Hamás en Rafah, junto con Tal Shoham, que fue secuestrado el 7 de octubre, como parte de la séptima fase del acuerdo de liberación de rehenes. Más tarde, los secuestrados Omar Shem Tov, Elia Cohen y Omar Venqar fueron liberados en Nuseirat. Y después, Hisham a-Sayed, que había estado cautivo de Hamás durante aproximadamente una década, también fue liberado en la ciudad de Gaza.

Gil, su pariente, dijo: «Estamos felices y felices. Lo vemos de pie y es tranquilizador. Ahora mismo estamos en un estado de alegría, pero tenemos claro que la rehabilitación va a ser larga». Después de la emotiva reunión con él, su familia dijo que lo principal era que estaba vivo, y que estaba bien y comunicándose.

El portavoz de las FDI actualizó que «el personal de las FDI y el personal médico están acompañando a Avera Mengistu y Tal Shoham, y se someterán a una evaluación médica inicial y se reunirán con sus familias». Ichilov se preparó para su absorción y para cualquier escenario: «Los equipos médicos se están preparando para la complejidad física o mental o ambas. Entienden que después de diez años o más, la situación puede complicarse, también por los antecedentes médicos».

El 7 de septiembre de 2014, dos semanas después de la operación «Roca Firme», Mengistu cruzó la valla perimetral en el área de Hof Zikim y entró en la Franja de Gaza. En enero de 2023, Hamás lanzó su primera señal de vida, en forma de un breve video desde su cautiverio, en el que decía: «Soy el prisionero Avera Mengistu. ¿Cuánto tiempo permaneceremos mis amigos y yo aquí en cautiverio después de muchos años de sufrimiento y dolor? ¿Dónde está el Estado y el pueblo de Israel para cuidar de nuestro destino?»

Así se veía Avera Mengistu en el mensaje de 2023. (Ynet)

Avera Mengistu, en la «ceremonia» de liberación. (Hatem Khaled, Reuters)

La familia de Avera dijo después de su liberación: «Han pasado diez años y cinco meses de sufrimiento inimaginable para nuestra familia. Durante este tiempo, se hicieron esfuerzos incansables para traerlo de vuelta, oraciones y gritos, algunos de ellos silenciosos, que no han sido respondidos hasta el día de hoy. Ahora, nos reunimos en anticipación del regreso de nuestro amado hijo, hermano, primo Avera. Deseamos honrar estos momentos y proporcionar la tranquilidad y el descanso que tan desesperadamente necesitamos».

Gil Elías, un pariente suyo, dijo de él en una entrevista con Ynet: «La gente no sabe que Avera es una persona sonriente, tímida e introvertida, que amaba a sus amigos, y sus amigos lo amaban a él. Es el tipo de persona que haría cualquier cosa por sus amigos. La gente tampoco sabe cuánto le dolió la muerte de su hermano, lo que le hizo meterse en toda esta confusión. Desde entonces, lo hemos conocido como un paciente de salud mental, herido mentalmente».

Yaki Tika, un amigo de la infancia de Mengistu, dijo antes de su liberación: «Diez años… No tengo palabras. Si me pones el micrófono en el corazón, lo oirás palpitar. Ni siquiera puedo hablar. Esperando a que vuelva. En su mayoría hay emociones encontradas. Porque en toda la alegría también hay tristeza de que todavía hay secuestrados. Lo conozco desde que tenía 7 años. Él era un año mayor que yo y vivíamos uno al lado del otro. Crecimos juntos, ya sea saliendo a divertirnos o a la vida cotidiana. Fuimos muy buenos amigos hasta el triste caso de su hermano, donde ya se había alejado».

Avera Mengistu se reencuentra con su familia. (GPO)

Avera Mengistu se reencuentra con su familia. (GPO)

–¿Cómo te imaginas el regreso?

–Mucho depende de la situación. Sólo estoy esperando que regrese y quiero verlo con mis propios ojos.

–¿Qué piensas decirle?

–Solo abrazarlo. Eso será suficiente para mí.

Shula Mulla, activista por la liberación de Avera Mengistu y ex presidenta de la Asociación de Judíos Etíopes, dijo sobre los largos años que han pasado: «Fue un momento terrible. Amenazaron a la familia con que, si hablaban, él se quedaría allí por su culpa. Entendimos que se quedó porque el Estado no quería sacarlo. El Estado podría haber hecho una reclamación humanitaria. Su madre lloraba todo el tiempo y no podía hacer nada. No logró captar la atención del público. Está luchando con un alma etíope, son dos identidades difíciles. No tenían prisa por rescatarlo y no aprovecharon las oportunidades. Fue abandonado tanto en la entrada como durante su estancia allí».

Avera Mengistu en su llegada a territorio israelí. (FDI)

Y agregó: «Hoy lloro de alegría y dolor. Es tan paradójico que fue la tragedia del 7 de octubre la que también trajo a Avera. Si no fuera por el 7 de octubre, no estaría aquí».

Serkaelem Askias, miembro de la familia Mengistu, dijo: «Estoy un poco conmocionado. Estoy demasiado feliz, también estoy triste porque algunas personas tienen que volver. Los sentimientos son un torbellino de cosas ahora. Mi cuerpo tiembla, no puedo dejar de sonreír. Soy amiga de la madre, vi su sensación de desesperación. La sensación es de impotencia. Todavía me cuesta creerlo».

Avera Mengistu en su llegada a territorio israelí. (FDI)

Mazi Tazazu, activista por el regreso de Avera, agregó: «Es una gran alegría mezclada con mucho dolor, tristeza y duelo. Durante años salimos a protestar y no nos hicieron caso. Parte de la desilusión es que muchas familias de todos los ámbitos de la vida y el público se han unido a este duelo. Hay que cambiar la percepción y entender que no se pueden cerrar los ojos cuando alguien está sufriendo. Hoy alguien me dijo: ‘Felicidades’, y eso sólo demuestra que no entiende que esto es una victoria para todos nosotros».

Fuente: Ynet Español