21 Mar Con el respaldo de la CIA, surge una startup de defensa con una plataforma tecnológica para el campo de batalla moderno
En respuesta al 7 de octubre, Kela recauda 39 millones de dólares para desarrollar una plataforma para la integración de tecnologías comerciales, como modelos de IA o sensores, en sistemas militares.
Por Sharon Wrobel
Fuerzas de seguridad israelíes en el lugar donde un dron lanzado desde Irak impactó una zona abierta cerca de la frontera con Siria el 25 de septiembre de 2024. (Maor Kinsbursky/Flash90)
La startup israelí de tecnología de defensa Kela Technologies, fundada tras el ataque del 7 de octubre de 2023, está saliendo del sigilo para equipar a los ejércitos occidentales con una plataforma de software diseñada para facilitar la adopción e integración de tecnologías comerciales en los sistemas militares existentes que se necesitan para el campo de batalla de la guerra moderna.
El nombre de la startup con sede en Tel Aviv significa honda en hebreo, inspirado en la honda de David en la famosa historia bíblica de David y Goliat, donde alguien pequeño usa un arma barata para derrotar a alguien grande.
“El 7 de octubre, vimos que, a pesar de tener menos recursos, más limitaciones y menor capacidad tecnológica, Hamás aún era capaz de infligir daños significativos con métodos económicos”, declaró Hamutal Meridor, cofundador de Kela, a The Times of Israel. “El rostro de la guerra ha cambiado y debemos adaptarnos a él”.
«La única manera de avanzar es romper con el viejo pensamiento y adoptar estas nuevas tecnologías», añadió Meridor, hija del ex ministro Dan Meridor.
Una de las principales lecciones aprendidas de los conflictos actuales en todo el mundo —ya sea la guerra en Ucrania o la guerra de Israel contra el grupo terrorista Hamás— es que los ejércitos, incluidas las FDI, no están adecuadamente preparados para una guerra moderna y necesitan integrar nuevos sensores, drones y aplicaciones de inteligencia artificial en sus sistemas militares.
A pesar de contar con una de las mejores defensas del mundo contra misiles y cohetes, Israel ha tenido dificultades para hacer frente a amenazas emergentes, como los drones comerciales, durante la guerra con Hamás y Hezbolá, respaldado por Irán, en el norte, ya que su rápido avance los ha vuelto más rápidos y económicos. Fueron los drones de Hamás los primeros que cruzaron de Gaza a Israel la mañana del 7 de octubre de 2023 para desactivar los sistemas de monitoreo electrónico y allanar el camino para la masiva ofensiva transfronteriza en la que terroristas asesinaron brutalmente a unas 1200 personas, en su mayoría civiles, y secuestraron a 251 en la Franja de Gaza.
Fundadores de la startup israelí de tecnología de defensa Kela Technologies (de izquierda a derecha): Jason Manne, Hamutal Meridor, Alon Dror y Omer Bar-Ilan. (Cortesía de Kela)
En respuesta al ataque del 7 de octubre, Kela está desarrollando una plataforma de software abierta para que los ejércitos occidentales aparentemente adopten e integren tecnologías comerciales y civiles de rápida evolución, incluidos dispositivos de comunicación como tabletas, teléfonos, gafas de visión nocturna, sensores, radares o dispositivos de encriptación, en aplicaciones y sistemas militares existentes.
Kela fue fundada en julio de 2024 por Meridor, quien también preside; junto con Alon Dror, director ejecutivo; el emprendedor e ingeniero en serie Omer Bar-Ilan; y el ingeniero aeronáutico Jason Manne. Los cuatro cuentan con años de experiencia en seguridad nacional y tecnología.
Meridor es un veterano de la Unidad de inteligencia de élite 8200 de las FDI, exsocio del fondo tecnológico israelí Vintage Investment Partners y anteriormente dirigió en Israel la empresa estadounidense de análisis de datos Palantir. Dror se graduó del prestigioso programa de entrenamiento Talpiot del ejército israelí y posteriormente sirvió en el sistema de defensa israelí durante más de una década, primero como comandante de tanque y luego en Mafat (Dirección de I+D de Defensa de Israel), donde ganó el Premio de Defensa de Israel.
Manne tiene 10 años de experiencia en el desarrollo de armas para la Fuerza Aérea Israelí, y Bar-Ilan es el ex jefe de desarrollo de algoritmos en Rafael Advanced Defense Systems.
“Los sucesos del 7 de octubre pusieron de relieve la necesidad de nuevas ideas y soluciones avanzadas en el campo de batalla”, declaró Dror, basándose en su experiencia de combate en la reserva. “A medida que los desafíos del combate se vuelven cada vez más complejos, los ejércitos occidentales requieren respuestas rápidas, flexibles e innovadoras, que no dependan de sistemas rígidos ni de proveedores exclusivos”.
La startup con sede en Tel Aviv ha conseguido el respaldo de dos grandes fondos de capital de riesgo estadounidenses, Sequoia Capital y Lux Capital, así como de IQT, el brazo inversor de la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos, tras dos rondas de financiación consecutivas.
Hombres armados enmascarados de las Brigadas Izzedine al-Qassam, un brazo militar de Hamás, se encuentran cerca de un dron en la parte trasera de un camión mientras marchan por las calles del campo de refugiados de Nusseirat, en el centro de la Franja de Gaza, el 28 de mayo de 2021. Una banda en árabe dice: «No hay más dios que Alá y Mahoma es su mensajero, Brigadas al-Qassam». (Foto AP/Adel Hana)
Kela recaudó 11 millones de dólares en una ronda de financiación inicial, liderada por Sequoia, y 28 millones de dólares en una ronda de Serie A, liderada por Lux Capital, a la que se unieron IQT y otros inversores ángeles. Hasta la fecha, la startup ha recaudado un total de 39 millones de dólares en capital y cuenta con 25 empleados en su sede de Tel Aviv.
“El apoyo inicial de las principales firmas estadounidenses de capital de riesgo Sequoia y Lux no es solo un voto de confianza, sino una prueba de la importancia de nuestra misión”, afirmó Meridor. “La experiencia, la reputación y las redes de nuestros socios serán factores clave en nuestro camino, desde la prueba de la plataforma en Israel hasta su expansión a los mercados de defensa occidentales”.
Después de probar y evaluar el sistema de software en Israel, Kela planea utilizar los fondos recaudados para solicitar y competir por contratos de defensa en los ejércitos de Estados Unidos y Occidente en Europa y expandir la implementación de la plataforma.
“El equipo fundador de Kela representa lo mejor del ecosistema tecnológico de defensa de Israel: desde arquitectos de Iron Dome y graduados de Talpiot hasta veteranos de la Unidad 8200”, afirmó David Kahn, socio general de Sequoia. “Su capacidad para ofrecer soluciones cruciales en cuestión de días, en lugar de meses, ya está redefiniendo las capacidades de defensa de Israel”.
«El impacto de Kela se extenderá mucho más allá de Israel, fortaleciendo fundamentalmente las capacidades defensivas de toda la alianza occidental», comentó Kahn.
Traducción: Consulado H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Times of Israel
