30 Sep Un juego de realidad virtual israelí ayuda a decenas de nuevos amputados de guerra a reducir el dolor fantasma
‘HAY 200 DEFINICIONES DIFERENTES DE DOLOR’
La startup 6Degrees afirma que su enfoque inmersivo reduce el dolor fantasma más rápido que los tratamientos actuales; los amputados hacen fisioterapia por su cuenta en un sistema sanitario sobrecargado
Por Diana Bletter
Miri Berger, a la izquierda, y Aryeh Katz, a la derecha, cofundadores de 6Degrees, donan su juego de realidad virtual MyMove a Tamir, un soldado recientemente herido en combates en la Franja de Gaza. Centro Médico Sheba el 28 de agosto de 2024. (Diana Bletter/Times of Israel)
Una startup israelí de productos médicos ha diseñado juegos de realidad virtual inmersiva para permitir que decenas de nuevos amputados de guerra tengan sesiones de fisioterapia independientes mientras reducen su dolor fantasma y su dependencia de los analgésicos.
A principios de septiembre, había 68 soldados que eran nuevos amputados de guerra registrados, según un portavoz del Ministerio de Salud, que controla el número de soldados heridos que necesitan prótesis.
El Departamento de Rehabilitación del Ministerio de Defensa dijo que 10.056 soldados han resultado heridos desde que comenzó la guerra el 7 de octubre, cuando miles de terroristas liderados por Hamás irrumpieron en el sur de Israel para matar a casi 1.200 personas y tomar 251 rehenes.
De esos soldados heridos, alrededor del 37 por ciento, o 3.720, han sufrido traumatismos físicos en sus extremidades.
El aumento repentino de heridos ha puesto a prueba el sistema de salud, dijo Aryeh Katz, de 41 años, cofundador de la empresa 6Degrees. Él y su esposa, Miri Berger, desarrollaron juegos de realidad virtual inmersivos con inteligencia artificial para que los amputados participen en una “terapia de espejo”, donde pueden ver y controlar una o más piernas virtuales por sí mismos.
Los ensayos clínicos en el Centro Médico Sheba y en hospitales de veteranos de Estados Unidos han demostrado que los juegos MyMove de la empresa pueden reducir el dolor más rápido que los tratamientos actuales.
Berger, diseñadora industrial, desarrolló el sistema 6Degrees y diseñó la experiencia del usuario, mientras que Katz, ingeniero eléctrico, construyó el hardware y programó los algoritmos que lo impulsan. La empresa recibió una subvención de la Autoridad de Innovación de Israel y Arc Innovation en Sheba, donde la empresa realizó una prueba piloto exitosa. Ahora están esperando la aprobación del Ministerio de Salud para poner el sistema a disposición de los pacientes de todo el país.
Dicen que su tecnología permitirá a los pacientes hacer fisioterapia de forma independiente, tanto en el hospital como más adelante en casa. El sistema de inteligencia artificial está conectado al centro de datos del hospital para que el personal pueda usar la retroalimentación para monitorear su progreso y nivel de dolor.
Berger dijo que el 80% de todos los amputados tienen dolor de miembro fantasma. Los ensayos clínicos muestran que el 88% de los pacientes que usaron el sistema de juego informaron una disminución del dolor. Algunos informaron una reducción del dolor inmediatamente después de la primera sesión, mientras que el 29% dijo que el alivio del dolor duró 6 meses después de su última sesión. Esto permite a los pacientes reducir el uso de analgésicos para ayudarlos a funcionar mejor mientras intentan reintegrarse a la sociedad.
En la sala de rehabilitación del Centro Médico Sheba
Aryeh Katz, a la izquierda, ayuda a Tamir, un soldado recientemente herido en la Franja de Gaza, a utilizar el juego de realidad virtual MyMove de 6Degrees en el Centro Médico Sheba el 28 de agosto de 2024. (Diana Bletter/Times of Israel)
Una mañana reciente, Berger y Katz, que camina con un bastón, llegaron a la concurrida sala de rehabilitación ortopédica del Centro Médico Sheba. El hospital ya ha tratado a unos 55 amputados; ahora hay 19 soldados amputados en la sala de ortopedia.
La pareja estaba regalando dos sistemas MyMove, de forma gratuita, a amputados recientes como parte de una campaña de recaudación de fondos. Katz dijo que han recibido solicitudes de hospitales israelíes para 120 sistemas, que incluyen un Oculus de realidad virtual, auriculares y bandas de datos conectivos.
Katz resultó herido en un ejercicio militar mientras era paracaidista en 2002, con graves daños en los nervios de los pies. Padece el síndrome de dolor regional complejo, o CRPS por sus siglas en inglés, una afección de dolor persistente que puede afectar a una extremidad después de una lesión.
«Vivo con dolor y sé cuánto puede influir el dolor en tu día a día», dijo Katz. También luchó con la forma en que los analgésicos redujeron su capacidad de concentración. “Es una de las cosas que se nos quedó grabada”, dijo, y una de las razones por las que desarrollaron el sistema MyMove, porque vieron “por lo que estaba pasando la gente”.
Katz pasa la mayor parte del tiempo descalzo; si tiene que usar zapatos, los usa sin calcetines, manteniéndolos desatados y sueltos debido al dolor de pies.
Se agachó cerca de Tamir, de 27 años, cuyo apellido no se ha revelado, para ayudarlo a colocarse las bandas del sistema en las piernas, configurando el sistema.
En esta imagen difundida para su publicación el 13 de agosto de 2024 se ven soldados de las FDI operando en la Franja de Gaza. (FDI)
Tamir le dijo a este reportero del Times of Israel que había sido herido tres semanas antes en Rafah, Franja de Gaza. Contó que él y otros soldados habían ido “a lo profundo” de una zona para encontrar túneles construidos por Hamás. Vieron terroristas y 40 minutos después, cuando estaban en una habitación, “un RPG impactó desde una dirección que no esperábamos”, hiriendo a otros tres soldados. Tamir supo que su tobillo fue “destrozado” por la explosión, pero como comandante de la unidad, fue él quien pidió asistencia médica.
En una silla de ruedas, con la pierna izquierda vendada y extendida, Tamir vio a un ex soldado – cuya pierna fue amputada debido a heridas de guerra varios meses atrás – entrar caminando con confianza en la habitación, equipado con una pierna protésica, usando un par de zapatos deportivos.
Tamir dijo que permanecería en el hospital un total de seis semanas, esperando que le ajustaran su pierna protésica.
Katz ayudó a Tamir a ponerse el Oculus de realidad virtual. Antes de jugar, Tamir respondió a preguntas sobre cuánto dolor sentía y si había aumentado o disminuido la medicación para el dolor.
Luego se sumergió en un juego de fútbol donde podía ver y controlar una pierna virtual que ahora pateaba la pelota, usando los músculos virtuales de su tobillo, talón o pierna.
“¡Gol!”, gritó Tamir emocionado, y agregó “Magniv”, en hebreo, que significa genial.
Durante el juego, el sistema recopiló información valiosa sobre cómo usaba sus músculos y su rango de movimiento y velocidad. Los datos fueron accesibles de inmediato para el personal del hospital, incluidos fisioterapeutas y cuidadores, que registran su progreso.
Mover lo que queda de la extremidad es importante para el flujo sanguíneo, dijo Katz. Los juegos ayudan a las habilidades motoras y cognitivas, y los pacientes pueden comparar sus puntajes. Katz dijo que esperan desarrollar un sistema multijugador para que las personas jueguen simultáneamente. Agregó que se asegura de probar los juegos en sí mismo; descubre que han disminuido el dolor de sus lesiones.
Captura de pantalla del juego de realidad virtual MyMove de 6Degrees. (Cortesía)
“El hormigueo en mi pierna desapareció”, dijo Tamir después de terminar de jugar.
“El hecho de que esté usando la pierna durante el juego enviará señales a su cerebro de que la pierna está haciendo lo que se supone que debe hacer”, explicó Katz. “Eso disminuirá el dolor”.
Doscientos tipos de dolor
“Hay alrededor de 200 definiciones diferentes de dolor”, dijo Katz.
“Puede ser un cosquilleo, ya sabes, como las hormigas, o alguien te está apuñalando”, dijo.
El dolor fantasma para un miembro fantasma es otro tipo extraño de dolor.
Berger dijo que podía explicar el fenómeno del dolor fantasma en “términos sencillos”.
“Digamos que alguien te susurra, ‘muévete’, y no te mueves”, dijo Berger. “La persona dice ‘muévete’ más fuerte, pero sigues sin moverte. Ahora está gritando, ‘¡Muévete! “Muévete”, dice Katz, “el cerebro, que no sabe que la extremidad ya no está allí, le está diciendo al amputado que la mueva, y cuando no se mueve, el cerebro envía señales dolorosas”.
Esta experiencia de dolor o malestar por una extremidad faltante se conoce como “dolor fantasma”.
Sin embargo, cuando los pacientes hacen ejercicios como si estuvieran moviendo sus extremidades inexistentes, el cerebro es engañado y envía señales menos dolorosas.
“Los amputados son tratados con analgésicos de venta libre, morfina u opioides, según la intensidad del dolor”, dijo Katz. “Pero los analgésicos afectan la concentración. Uno de los objetivos de MyMove es reducir el dolor y, por lo tanto, reducir la cantidad de analgésicos”.
Terapia del espejo
El sistema MyMove funciona con un protocolo conocido como terapia del espejo, inventado en los años 90 por el Dr. V. S. Ramachandran, neurocientífico y profesor de la Universidad de California en San Diego, para reducir el dolor fantasma.
Ramachandran planteó la hipótesis de que el uso de un espejo engañaría al cerebro para que pensara que el miembro fantasma se estaba moviendo, lo que le permitiría relajarse. Para volver a entrenar al cerebro, inventó la terapia del espejo.
Hoy en día, los amputados trabajan frente a un espejo y crean la ilusión de que el miembro faltante todavía está presente, lo que reduce el dolor.
En el centro de rehabilitación, los fisioterapeutas guiaban a los soldados con miembros faltantes y otras lesiones mientras hacían ejercicios frente a un espejo largo. Todos hablaban, animándose unos a otros.
Imagen: Ben Binyamin asiste a una sesión de entrenamiento del equipo de fútbol de amputados de Israel en la ciudad israelí de Ramat Gan, cerca de Tel Aviv, el 28 de marzo de 2024. (Jack Guez/AFP)
“La cantidad de pacientes que necesitan atención es abrumadora”, dijo Katz, mirando alrededor de la abarrotada sala de rehabilitación. En lugar de esperar a un fisioterapeuta, los pacientes pueden usar el juego por su cuenta.
Katz dijo que la gente generalmente abandona la terapia tradicional del espejo porque “es aburrida”.
Su sistema, que incluye un partido de fútbol simulado y un programa de música donde las personas se sienten como si estuvieran bailando, permite a los amputados hacer los ejercicios de terapia del espejo de forma remota, sin un fisioterapeuta y “sin la necesidad de un espejo gigante”.
Sala inmersiva para rehabilitación
El mes pasado, el hospital abrió una sala inmersiva para rehabilitación para ayudar a una amplia variedad de pacientes.
La sala tiene un sistema de sonido especial, proyectores y sensores que crean una experiencia de cuatro dimensiones para ayudar a la rehabilitación, y varios pacientes pueden estar en la sala al mismo tiempo.
Maya Ehrlich, psicóloga de rehabilitación y coordinadora de innovación en el Hospital de Rehabilitación Integrada de Sheba, mostró los múltiples usos de la sala. La tecnología proviene de una empresa educativa británica; el personal de Sheba la ha renovado para usos de rehabilitación.
Maya Ehrlich, psicóloga de rehabilitación y coordinadora de innovación en el Hospital de Rehabilitación Integrada de Sheba, hace una demostración de la sala inmersiva el 28 de agosto de 2024. (Diana Bletter/Times of Israel)
Con solo pulsar un botón, hizo que de repente apareciera una escena verde por todas partes, y los pacientes podían hacer que las flores florecieran moviendo los brazos correctamente.
Otro programa fue diseñado para ayudar a los pacientes a familiarizarse con sus nuevas limitaciones físicas para que puedan adaptarse mejor a sus hogares después de salir del hospital. Hay una sala de estar, un dormitorio y un baño; después de que Ehrlich presionara el botón correcto en la pared, el inodoro se descargaba ruidosamente.
Las personas que han sufrido una lesión cerebral traumática pueden utilizar un programa que les permite entrar en un supermercado o una tienda de ropa, comprar diversos artículos y registrar las ventas. Un programa lleva a las personas a Tailandia o a visitar una exposición de un museo sobre Van Gogh.
La habitación está disponible como parte de los diversos tratamientos para los pacientes en el hospital.
De regreso en la sala de rehabilitación ortopédica, Berger dijo que ella y Katz esperan que su tecnología ayude a las personas a «cumplir con su tratamiento».
«Queremos ser parte de su sistema de apoyo a la recuperación», dijo. «Lidiar con el dolor es un proceso que dura toda la vida».
Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Times of Israel
